Merced y Fresno están entre los condados de California de más rápido crecimiento, pese a la contracción del estado

California perdió más de 113,000 habitantes entre 2021 y 2022, según las nuevas estimaciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Pero los condados en el centro del Valle de San Joaquín desafiaron esa tendencia, con cifras que muestran aumentos de población durante el periodo de un año.

Los condados de Merced y Madera lideraron el camino entre los condados del valle, cada uno clasificado entre los 10 primeros en porcentaje de aumento de la población. El condado de Merced tuvo un aumento de casi 5,600 personas, un 2.0%, el segundo más alto de los 58 condados de California. En el vecino condado de Madera, un aumento de más de 1,300 habitantes supuso un incremento del 0.8%, el noveno entre los condados del estado.

Todos los condados del valle estuvieron entre los 19 que registraron aumentos porcentuales de población en California, frente a los 39 que no registraron crecimiento o disminuyeron su población:

• Condado de Merced: La población aumentó de un estimado de 284,458 habitantes el 1º de julio de 2021 a 290,014 el 1º de julio de 2022, un aumento de 5,556 personas o 2.0%, ocupando el segundo lugar en el estado solo detrás del condado de Yolo, cerca de Sacramento. El incremento numérico ocupa el cuarto lugar de 58 condados.
• Condado de Madera: La población aumentó de 158,910 en julio de 2021 a 160,256 en julio de 2022, un aumento de 1,346 personas o 0.8%, noveno en el estado. El incremento numérico fue el 11º más alto del estado.
• Condado de Fresno: La población aumentó de 1,012,992 en julio de 2021 a 1,015,190 en julio de 2022, un aumento de 2,198 personas o 0.2%, empatado en el lugar 16 en el estado. El incremento numérico fue el 10º de 58 condados.
• Condado de Kings: La población aumentó de 152,679 en julio de 2021 a 152,981 en julio de 2022, un aumento de 302 personas o 0.2%, empatado en el puesto 16 en el estado. El incremento numérico fue el 19º de los 58 condados.
• Condado de Tulare: La población aumentó de 476,946 en julio de 2021 a 477,544 en julio de 2022, un aumento de 598 personas o 0.1%, el 19º en el estado. El incremento numérico fue el 17º de 58 condados.

Otros condados con aumentos significativos fueron Santa Cruz y Santa Bárbara, cada uno con 1.5%; San Benito, con 1.4%; Yuba, con 1.3%; Placer, con 1.2%, y San Luis Obispo, con 1.0%.

Algunos de los condados más poblados de California también experimentaron algunos de los descensos de población más significativos. El descenso neto de más de 90,700 habitantes del Condado de Los Ángeles fue el mayor del estado, seguido de los más de 15,600 del Condado de Santa Clara, los más de 14,800 del Condado de Alameda y los casi 9,900 del Condado de San Mateo.

El Condado de Sacramento vio disminuir su población en casi 4,000 habitantes, lo que supone un descenso del 0.2%, mientras que el Condado de Stanislaus descendió en 1,576 personas, lo que supone un descenso del 0.3%.

Las cifras de la Oficina del Censo incluyen varios factores que afectan el crecimiento o declinación netos de la población, entre ellos nacimientos y muertes y la migración dentro o fuera de un condado o del estado.

En todo el estado, entre julio de 2021 y julio de 2022, los nacimientos superaron a las defunciones en más de 106,000 personas. California también experimentó una migración internacional neta de casi 126,000 personas procedentes de fuera de Estados Unidos.

Pero esas ganancias fueron superadas por una salida de más de 343,000 personas a otros estados.

Entre los condados del valle, los componentes del cambio entre mediados de 2021 y mediados de 2022 fueron:

• Condado de Fresno: 14,075 nacimientos, 8,921 muertes, para un aumento natural neto de 5,154 personas; la migración internacional añadió 1,633 personas, mientras que 4,285 emigraron fuera del condado a otros lugares en Estados Unidos, para una pérdida migratoria neta de 2,652 personas.
• Condado de Kings: 2,226 nacimientos, 1,183 defunciones, para un aumento natural neto de 1,043 personas; la migración internacional añadió 106 habitantes, mientras que 674 emigraron fuera del condado a otros lugares de Estados Unidos, para una pérdida migratoria neta de 674 personas.
• Condado de Madera: 2,084 nacimientos y 1,393 defunciones, lo que supone un aumento natural neto de 691 personas; la migración internacional supuso una pérdida de 22 habitantes, mientras que 727 personas se trasladaron al condado desde otros lugares de Estados Unidos, lo que supone un aumento migratorio neto de 705 personas.
• Condado de Merced: 3,853 nacimientos, 2,236 defunciones, lo que supone un aumento natural neto de 1,617 personas; la migración internacional añadió 344 personas, y 3,476 personas se trasladaron al condado desde otros lugares de Estados Unidos, lo que supone un aumento migratorio neto de 3,820 personas.
• Condado de Tulare: 6,796 nacimientos, 4,083 defunciones, para un aumento natural neto de 2,713 personas; la migración internacional añadió 231 personas, mientras que 2,258 emigraron del condado a otros lugares de Estados Unidos, para una nueva pérdida migratoria de 2,027 personas.

A nivel nacional, una ligera mayoría de todos los condados experimentaron aumentos netos de población en el periodo 2021-2022. Los 10 condados de mayor crecimiento se encontraban en el sur o el oeste.

De los 3,144 condados del país, 78 experimentaron aumentos netos de la migración internacional, mientras que el 60% tuvo una migración interna neta positiva.

Pero en casi tres cuartas partes de los condados estadounidenses, las defunciones superaron a los nacimientos, creando un descenso natural neto. “La incidencia del decrecimiento natural sigue siendo históricamente alta”, informó la Oficina del Censo. “Los condados con decrecimiento natural se encuentran en todo el país, pero son especialmente frecuentes en algunos estados como Maine, Virginia Occidental y Florida.

En California, 21 de los 58 condados del estado experimentaron descensos naturales netos, con más muertes que nacimientos, pero ninguno en el centro o sur del Valle de San Joaquín.

La población del estado al 1º de julio de 2022 era de 39,029,342 habitantes, manteniendo el lugar de California como el estado más poblado del país. Pero desde julio de 2020, el estado ha experimentado una disminución neta de la población total de más de medio millón de personas, o alrededor del 1.3%.