Grupo de asistencia jurídica se amplía para ayudar mejor a la comunidad LGBTQ+

Hay casos de asilo fáciles –con 99% de éxito–, pero Rachel Kafele sabe el alto precio que paga este grupo de inmigrantes.

“Los inmigrantes LGBTQ+ tienen una larga historia de asilo”, dijo Kafele, directora de programas de Oasis Legal Services, con sede en Berkeley.

“Han sido víctimas de delitos de odio en sus países de origen, han enfrentado la violencia de sus familiares, han sido víctimas de agresiones sexuales y han enfrentado la discriminación en todas las facetas de su vida”, dijo Kafele durante una entrevista reciente.

Ese miedo no termina con la aprobación del asilo, porque los delitos de odio, la incitación al odio, el acoso y la intolerancia continúan.

Especialmente en un entorno actual en el que los políticos han introducido 520 leyes –y aprobado 70– que ponen en la mira a la comunidad LGBTQ+ en 2023, según Human Rights Campaign.

La campaña –el mayor grupo de derechos civiles de lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer del país– dijo que más de 200 proyectos de ley se enfocaban específicamente en las personas transgénero y no binarias.

“Las leyes anti-LGBTQ+ animan a la gente a cometer delitos de odio”, dijo Kafele, quien dirige un personal de 14 personas, entre ellas cinco abogados acreditados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Oasis abrió una oficina en Fresno el año pasado para dar cabida a un aumento de clientes del Valle Central. La organización, de seis años de antigüedad, se centra en la asistencia jurídica, como las peticiones de residencia y la naturalización, pero también actúa como oficina de servicios sociales porque su clientela, mayoritariamente latina, confía en muy pocos.

“Todos los clientes con los que hemos trabajado han sufrido algún tipo de odio por ser quienes son”, dijo Juana Echeveste-Davis, una de las dos personas que trabajan en Fresno. Es la coordinadora de extensión comunitaria y apoyo del Valle Central.

“El estigma que sufren las personas que viven con VIH/SIDA añade otra barrera”, dijo Echeveste-Davis.

Oasis atiende a 800 clientes al año, de los que unos 190 solicitan asilo. Nueve de cada 10 son latinos y en su mayoría hablan español, dijo Kafele.

Los datos publicados a finales de junio por el Departamento de Justicia del estado muestran que los delitos de odio por orientación sexual aumentaron un 29% en 2022.

Esas estadísticas –además de noticias como la advertencia de un concejal de Clovis sobre los libros LGBTQ+ en las bibliotecas escolares– inquietan a sus clientes, dijo Kafele.

Oasis está viendo que miembros del colectivo LGBTQ+ se trasladan a California desde estados como Texas y Florida, considerados poco amigables.

“No tienen la sensación de que el gobierno vaya tras ellos”, dijo Kalefe.

Sin embargo, las zonas conservadoras de California, como el Valle Central, pueden no ser un refugio seguro. Eso hace que muchos delitos de odio no se denuncien, dijo Echeveste-Davis.

“Parte de la razón por la que los delitos de odio son tan poco denunciados es porque no se sienten validados”, dijo. “Aunque el ayuntamiento y los dirigentes han sido muy comprensivos, no era necesariamente así en el pasado reciente”.

Echeveste-Davis dijo que la comunidad LGBTQ+ quiere que los líderes se muestren firmes contra los delitos de odio que se cometen contra ella.

“Importa lo que se hace y lo que se dice”, dijo. “La gente tiene que ser reconocida”.

“A menudo somos las primeras personas a las que nuestros clientes denuncian los delitos de odio, porque somos las personas que hemos estado a su lado”, dijo Kafele.

Esa confianza ha llevado a Oasis a convertirse en una ventanilla única para los habitantes LGBTQ+, que buscan algo más que ayuda legal. La mayoría necesita salud mental, vivienda y alimentos.

Sin embargo, algunos dudan a la hora de buscar atención de salud mental, dijo Echeveste Davis.

“Existe un gran estigma, especialmente en la comunidad latina, en lo que respecta a la salud mental”, dijo Echeveste-Davis. “Digamos que necesitas una cita con el dentista; no hay estigma. Pero la salud mental afecta a cada parte de tu cuerpo, a la forma en que respondes a todo”.

“Aún así, en la comunidad latina inmigrante LGBTQ+, ese estigma es muy pesado y prevalente. No existen los recursos”, añadió. “Ni siquiera un grupo de apoyo básico es fácilmente accesible”.

Oasis ha hecho esfuerzos para ser más visible, incluyendo la participación en el reciente Desfile del Orgullo Arcoíris en el Tower District. Esto se debe a que en el evento del Orgullo de 2022, sus clientes dijeron a Oasis que no se sentían representados.

Echeveste-Davis reunió a sus empleados y amigos para participar en el desfile de este año. También organizó una Noche de Cultura el año pasado, coincidiendo con el Día de Muertos.

“Poco a poco, la comunidad se va dando cuenta de que estamos aquí”, dijo. “Tenemos clientes de Mendota, Kerman, Dinuba y Laton. La difusión de boca en boca es importante”.

Más información: www.oasislegalservices.org o (559) 777-6786.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de agosto de 2023, 0:00 a. m. with the headline "Grupo de asistencia jurídica se amplía para ayudar mejor a la comunidad LGBTQ+."