Precios de gasolina en CA pudieran bajar $1 por galón, dice experto. Cuándo y porqué
Sí, los precios de la gasolina en California –que han estado casi un dólar por galón más altos que en cualquier otro estado– deberían bajar pronto y rápido.
“Va a terminar bastante rápido”, dijo a The Bee Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy, quien hace un seguimiento de las tendencias de precios.
Los precios de la gasolina regular en California han estado coqueteando con los $6 por galón, pero De Haan publicó en X (antes conocido como Twitter) la semana pasada que “California bajará fácilmente $1 por galón para Acción de Gracias”.
La corrección pudiera ser temporal, porque California está sujeta a varios factores exclusivos del estado. Su gasolina de mezcla de verano, diseñada para cumplir estrictas normas medioambientales, es más cara. Los paros de las refinerías, que suelen ser rutinarios, interrumpen el suministro y es difícil encontrar formas de sustituir sus productos.
Y la guerra entre Israel y Hamás pudiera tener repercusión en los precios del petróleo, que subieron el lunes.
Por ahora, el alivio de los precios pudiera durar un tiempo, ya que las refinerías se dedican a una producción vigorosa y la presión política y económica promete mantener los precios estables, dijo Sanjay Varshney, profesor de finanzas en Sacramento State.
“Tenemos un año electoral el año que viene y una forma de empujar la economía a una recesión es que la gasolina y el petróleo sigan cotizándose al alza”, dijo.
Y, según publicó De Haan el lunes, “la tendencia bajista continuará esta semana, aunque el petróleo repunte debido a los ataques a Israel”.
Aunque la OPEP Plus, que incluye a Arabia Saudita y sus aliados, ha estado limitando la oferta, los productores de petróleo pudieran verse pronto motivados a bajar o estabilizar los precios, dijo, ya que la disminución del crecimiento de las economías implica una menor demanda.
Los precios de la gasolina en California promediaron $5.80 por galón de gasolina regular el lunes. Aunque bajó desde los $6.06 de hace una semana, ha subido desde los $5.41 del mes pasado, y es el precio más alto del país.
Le sigue el estado de Washington, con $5.02. El promedio nacional es de $3.70.
Uno de los principales responsables es la gasolina de mezcla de verano, cuya producción es más costosa. En esta época del año, las refinerías empiezan a producir la mezcla de invierno, que suele ser más barata.
La parte norte del estado tiende a cambiar a la mezcla de invierno alrededor del 1º de octubre, mientras que el sur de California hace la transición a principios de noviembre.
El 27 de septiembre, el gobernador Gavin Newsom ordenó a la Junta de Recursos del Aire del estado que “adopte las medidas necesarias para permitir una transición temprana a la gasolina de mezcla de invierno que se fabricará, importará, distribuirá y venderá en California”.
Dijo que el cambio “pudiera aumentar rápidamente el suministro de combustible y proporcionar liquidez crítica en el mercado al contado, y actuar como una válvula de seguridad muy necesaria”.
Oferta y demanda
Expertos también consideraron que la oferta se ajusta más a la demanda.
“Mi opinión es que Arabia Saudita y la OPEP no pueden exprimir tanto al resto del mundo antes de que les perjudique”, dijo Varshney. Estos países realizaron recortes voluntarios de la producción hasta finales de año.
Los precios del petróleo alcanzaron su máximo a finales de septiembre, con unos $93 por barril, y desde entonces han bajado a unos $82 por barril debido a la preocupación por una menor demanda.
El mantenimiento de las refinerías también ha afectado a los precios en California. Debido a los requisitos medioambientales del estado y a su ubicación alejada de las refinerías de la Costa del Golfo, cualquier paro por mantenimiento suele tener graves consecuencias. La reanudación de las actividades de las refinerías pudiera ayudar a bajar los precios.
Es difícil prever un calendario, dijo Gokce Soydemir, catedrático de economía empresarial de la beca Foster Farms de la Universidad Estatal de California en Stanislaus.
“Dependerá del tiempo que se tarde en reacondicionar la refinería, de unas semanas a unos meses”, dijo.
De Haan se mostró más optimista.
“Se pudiera decir que la Navidad se ha adelantado: En California, los precios deberían volver a caer rápidamente por debajo de los $6, y una vez que se solucionen todos los problemas de las refinerías y se complete el mantenimiento, no me sorprendería ver precios incluso por debajo de los $5 a finales de este año”, escribió en su blog.
Las refinerías californianas fabrican un producto más limpio que cumple la normativa medioambiental estatal. Eso significa que las refinerías del estado operan a plena capacidad, o casi, debido a la fuerte demanda y a la falta de oleoductos interestatales que puedan traer productos a California.
“Las refinerías del estado operan a menudo al máximo de su capacidad, o casi, debido a la gran demanda de esos productos petrolíferos y a la falta de oleoductos interestatales que puedan hacer llegar esos combustibles más limpios al estado”, señala un análisis realizado a principios de este año por la federal Administración de Información Energética (EIA).
“Cuando se producen interrupciones imprevistas en las refinerías, la falta de ... entregas disponibles en los oleoductos interestatales significa que los suministros de sustitución (de gasolina de California) llegan en buques cisterna procedentes de refinerías estadounidenses de otros estados o de otros países. Puede llevar varias semanas encontrar y traer del extranjero gasolina para motores de sustitución que cumpla las especificaciones únicas de California”.
A De Haan le preocupa que, aunque los precios bajen este invierno, puedan repetirse los mismos picos el año que viene.
California, dijo, necesita juntarse con otros estados occidentales para que puedan producir el mismo tipo de productos.
“Hay todos estos pequeños grupos” de refinerías que producen diferentes mezclas, dijo. “Es una situación compleja y enloquecedora”.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de octubre de 2023, 11:00 a. m..