Homicidios en Sacramento disminuyeron en 2023. Pero aún hay tiroteos y más violencia
Brittani Frierson dijo que solo siguió un consejo paterno bienintencionado cuando accedió a la petición de su hijo de 10 años de jugar en el exterior de su complejo de apartamentos de Foothill Farms durante unas relajadas vacaciones de Navidad.
Pero pocos minutos después, su hijo, Keith Jhay “KJ” Frierson yacía ensangrentado cerca de su bicicleta regalada por Navidad mientras su madre gritaba sobre su cuerpo sin vida.
“No quiero que la gente dé un paso atrás y permita que mi hijo sea alguien que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”, dijo Frierson. “Estaba en el lugar adecuado. Estaba jugando. Estaba en su jardín, con sus amigos, montando en bicicleta. Esto no debería haber ocurrido”.
KJ fue el último homicidio de 2023 en el condado de Sacramento tras recibir un disparo en el cuello, un arma presuntamente disparada por otro niño de 10 años, cuyo padre fue arrestado y se declaró inocente de seis cargos relacionados con la muerte.
La jefa de la Policía de Sacramento lo atribuye a un plan puesto en marcha recientemente para reducir la violencia armada en la capital. Pero, incluso cuando las cifras brutas cayeron, la región de la capital de cuatro condados todavía experimentó una serie de homicidios aterradores en 2023, coronada por la desgarradora muerte de KJ el 30 de diciembre.
Davis, una ciudad universitaria muy unida, estuvo sumida en el miedo durante una semana en la primavera, mientras se desarrollaba una persecución masiva en busca de un sospechoso acusado de apuñalar brutalmente a tres personas, matando a dos de ellas en ataques aparentemente aleatorios al amparo de la oscuridad en parques de la ciudad. Por los apuñalamientos fue arrestado un exestudiante de UC Davis, cuya competencia mental para ser juzgado ha quedado en entredicho.
En abril, un concurrido parque de Roseville se convirtió en escenario de un tiroteo en el que un sospechoso tomó presuntamente como rehenes a dos transeúntes mientras intentaba eludir a la policía. Uno de los rehenes murió; su esposa y un agente de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) resultaron heridos antes de que las autoridades aprehendieran al sospechoso.
Cada homicidio deja una estela de devastación.
“Ni en un millón de años habría pensado que Brittani (Frierson) y yo tendríamos que explicar la violencia armada a estos niños”, declaró April Lewis, cuyo hijo era amigo íntimo de KJ, a The Sacramento Bee a principios de este mes.
Marcado descenso de los homicidios en la capital. ¿Qué cambió?
La ciudad de Sacramento tuvo una disminución significativa en el número de homicidios, cayendo a 38 en 2023 respecto de 54 en 2022, 58 en 2021 y 43 en 2020, mientras que la tasa general de delitos violentos se dirigió en una dirección mucho más positiva.
En octubre, la jefa de la Policía de Sacramento, Kathy Lester, anunció que la ciudad había registrado un descenso del 18% en el número total de delitos violentos en los nueve primeros meses de 2023. De enero a septiembre, la ciudad registró un 40% menos casos de violación, un 21% menos de agresiones con agravantes y un 6.1% menos de robos, todo ello en comparación con los nueve primeros meses de 2022.
La tendencia a la baja de los delitos violentos en la ciudad continuó hasta finales de año, según las estadísticas de 2023 facilitadas por la policía de Sacramento en respuesta a una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California presentada por The Bee.
Las violaciones denunciadas en Sacramento, que habían subido de 102 en 2018 a 159 en 2021 y 184 en 2022, cayeron a 130 en 2023.
Las agresiones con agravantes, que aumentaron de 2,139 en 2018 a 2,893 en 2021 y subieron aún más a 3,196 en 2022, cayeron a 2,513 el año pasado.
Sacramento tuvo 1,052 robos en 2018, una cifra que cayó en los dos años siguientes, pero luego subió a 1,245 en 2022, y llegó a 1,202 en 2023.
Lester se convirtió en la nueva jefa de la Policía de Sacramento en enero de 2022, mientras los homicidios estaban en una tendencia al alza, de 36 en 2018 a 58 en 2021, según las estadísticas del Departamento de Policía.
El número de homicidios en 2021 fue el mayor registrado en la ciudad desde 2006. Incluso en 2022, un año en el que Sacramento experimentó un ligero descenso en el número de homicidios, el tiroteo masivo que mató a seis personas e hirió a otras 12 en las calles 10th y K del centro de Sacramento conmocionó a los habitantes y aumentó la urgencia de encontrar formas de frenar la violencia.
Lester y su departamento ya habían estado desarrollando una estrategia para reducir la violencia con armas de fuego, un plan impulsado por la recopilación de información de inteligencia, al tiempo que trabajaban en estrecha colaboración con grupos comunitarios que abordaban las causas profundas de la delincuencia, como la pobreza y el abuso de drogas y alcohol, con servicios de intervención y prevención.
Sacramento también registró un descenso continuo de los tiroteos denunciados en los nueve primeros meses del año pasado: 135, frente a 137 durante el mismo periodo en 2022 y 188 en 2021. Eso representó una caída del 28% en los tiroteos en los últimos dos años, según el departamento.
“Todos se ven afectados por la violencia armada, tanto si te afecta directamente como si ocurre en tu comunidad”, dijo Lester en una rueda de prensa a finales de octubre. “Y eso es algo que tenemos que cambiar colectivamente como sociedad”.
Muertes descienden ligeramente en la jurisdicción del alguacil. ‘Es una locura’
En todo el condado de Sacramento, el número de muertes por homicidio se redujo a 87 personas en 2023, una disminución significativa respecto de 110 en 2022, 113 en 2021 y 123 en 2020, según la Oficina del Forense del Condado de Sacramento.
En la jurisdicción de la Oficina del Alguacil del Condado de Sacramento, hubo una ligera caída a 38 homicidios en 2023 después de 39 en 2022, 38 en 2021 y 49 en 2020.
“Todavía estoy preocupado por la violencia entre nuestros jóvenes”, dijo el alguacil del Condado de Sacramento, Jim Cooper, durante una entrevista a finales de diciembre con The Bee. “Simplemente hay una proliferación de armas, es una locura ahí fuera. Todos llevan armas y no les importa”.
El alguacil dijo que la tasa de homicidios es un factor sobre lo seguros que deben sentirse los habitantes, en parte porque ese tipo de crímenes violentos dominan los titulares y a veces insensibilizan al público. Cooper dijo que la gente es “simplemente más violenta” en estos días, como los “exaltados” propensos a responder con violencia.
“No hace falta mucho para que alguien se lance a dispararte o apuñalarte. Así que hay que tener mucho cuidado por ahí y no provocar a nadie”, dijo Cooper. “La gente tiene esos detonantes que se activan en un santiamén, y eso es problemático”.
Una discusión sobre los acuerdos de custodia de los hijos, por ejemplo, al parecer condujo a un tiroteo mortal el mes pasado en North Highlands. Adam Joseph Williams y su novia estaban discutiendo con el ex novio de ella, Jarrell Edward Triplett, dijeron funcionarios del alguacil; Triplett supuestamente disparó a Williams durante la discusión y huyó de la escena. Williams murió en un hospital. Los detectives de homicidios arrestaron a Triplett al día siguiente.
Homicidios en Citrus Heights, Rancho Córdova y Elk Grove
Un departamento de policía de los suburbios del condado de Sacramento registró un aumento de los homicidios en 2023: Citrus Heights tuvo cinco homicidios el año pasado, frente a cuatro en 2022, tres en 2021 y dos en 2020.
Dos tiroteos mortales el año pasado ocurrieron con meses de diferencia en la cuadra 7800 de Sayonara Drive en Citrus Heights.
Rancho Córdova, una ciudad que contrata servicios policiales con la Oficina del Alguacil, tuvo cuatro homicidios en 2023, que es el mismo número de asesinatos en el año anterior. Una de las víctimas de homicidio del año pasado fue una mujer de 18 años apuñalada el 1º de febrero en una casa de Rancho Córdova. Unas horas más tarde, el hombre sospechoso de matarla llevó a las autoridades a una persecución en vehículo desde el condado de Solano hasta Elk Grove, donde tres agentes le dispararon y lo hirieron mientras lo aprehendían.
La tasa de homicidios de Elk Grove ha estado en declive: tuvo cuatro en 2022, pero informó solo un homicidio en 2023. Los detectives arrestaron a un hombre de Elk Grove acusado de poner fentanilo en secreto en la comida de su esposa antes de que la mujer muriera en enero envenenada con el opioide sintético.
Homicidios que conmocionaron a Roseville y al condado de Yolo
La Oficina del Alguacil del Condado de Placer tuvo una caída significativa a dos homicidios en 2023, después de un gran salto de un homicidio en 2021 a ocho en 2022, incluidas las muertes de Kathy Lynch, una cabildera de California, y su novio, Gerald Upholt.
El Departamento de Policía de Roseville se ocupó de tres homicidios en 2023, incluida la muerte de James MacEgan. El hombre de Roseville y su esposa fueron tomados como rehenes en abril en Mahany Park después de que agentes de la CHP intentaran arrestar a Eric James Abril.
Abril adquirió más notoriedad tres meses después, cuando al parecer escapó de un hospital de Roseville mientras era custodiado por un agente del alguacil del Condado de Placer. Abril fue capturado tras 33 horas de persecución. Permanece detenido y ahora enfrenta otros dos cargos de intento de homicidio en el tiroteo del parque de abril por disparar presuntamente contra dos agentes de la ley más de los que se había informado anteriormente.
El Departamento de Policía de Woodland registró tres homicidios, frente a un homicidio en 2022, dijo la teniente Victoria Danzl, portavoz de la dependencia.
La violencia estalló en un popular complejo comercial de Woodland el 3 de diciembre, matando a Isaías Jaime de 36 años de edad. El sospechoso del homicidio, David Manuel Sánchez-Gallardo, de 33 años, tuvo una disputa con Jaime. Sánchez-Gallardo está acusado de chocar contra Jaime con su auto en la cuadra 100 de West Main Street y dispararle durante el incidente del 3 de diciembre, dijo la policía.
El Departamento de Policía de Davis tuvo dos homicidios en 2023: las muertes de David Breaux, de 50 años, y el estudiante de UC Davis Karim Abou Najm, de 20 años, que fueron asesinados en parques separados de la ciudad de Davis con días de diferencia. Ellos, junto con la víctima sobreviviente Kimberlee Guillory, fueron atacados en la impactante matanza a puñaladas del año pasado en Davis.
Carlos Reales Domínguez, el exestudiante de la UC Davis de 22 años detenido, sigue bajo custodia y enfrenta cargos penales por los apuñalamientos de Davis. Su caso en la Corte Superior de Yolo se reanudó a principios de este mes después de que se restableciera su competencia mental en un hospital estatal.
El teniente Dan Beckwith, portavoz de la Policía de Davis, dijo que los apuñalamientos habrían sido impactantes e inusuales para cualquier ciudad, especialmente para Davis. La ciudad universitaria reportó solo un homicidio en los tres años anteriores.
“La gente tenía miedo, no sabía lo que estaba pasando”, dijo Beckwith. “La gente se siente aliviada de que ya haya terminado”.