Lo que debes saber sobre el posible traslado de los Oakland Athletics a Sacramento
Los Oakland Athletics se están moviendo con rapidez para decidir qué lugar llamarán hogar antes de jugar en un estadio de nueva construcción cuya inauguración está prevista para 2028 en Las Vegas.
Las opciones: Quedarse en Oakland o trasladarse 90 millas al noreste, al Sutter Health Park de Sacramento, en 2025, mientras se termina de construir el nuevo estadio en la Ciudad del Pecado.
Las cosas están llegando a un punto crítico, ya que los directivos de los A’s y la ciudad de Oakland tienen una reunión programada para el martes. La ciudad hará una oferta para ampliar el contrato de arrendamiento actual del equipo, contrato que expira después de esta temporada, según un reporte de ESPN y KGO-TV en San Francisco dado a conocer durante el fin de semana.
La decisión entre permanecer en Oakland o marcharse a Sacramento por tres temporadas podría tomarse poco después. Los A’s no tienen actualmente una sede para las temporadas 2025, 2026 ni 2027; las Grandes Ligas de Béisbol esperan resolver pronto la cuestión para efectos de calendario.
La extensión del contrato de arrendamiento en Oakland incluye un contrato de cinco años con una opción de salida después de tres que le costaría al equipo $97 millones. Según el reporte, la ciudad dice que el dinero se destinará al déficit de $170 millones del fondo general. El acuerdo también incluiría la venta por parte de los A’s de su 50% del complejo del Coliseum a un urbanizador local para permitir la reurbanización del lugar.
Además, la ciudad espera llegar a un acuerdo con la MLB sobre al menos una de las tres estipulaciones siguientes: Conceder una ventana exclusiva de un año para solicitar la propiedad de un posible equipo de expansión en Oakland; tener un voto para dejar los colores y la marca de los A’s en Oakland; o ayudar a facilitar la venta del equipo a un nuevo grupo de propiedad local.
Las autoridades de Sacramento han manifestado abiertamente su apoyo a la incorporación de otro equipo deportivo profesional, sobre todo si los A’s se convierten en una opción tras abandonar Oakland, aunque el alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, ha dicho que preferiría que el equipo se quedara en Oakland.
Sacramento es el vigésimo mercado mediático del país, según Nielsen. Orlando es el único otro mercado entre los 20 primeros con un solo equipo de la NBA, la NFL o la MLB. Sacramento aspira desde hace tiempo a convertirse en candidata a la expansión de la Major League Soccer, que incluiría la construcción de un nuevo estadio para el Sacramento Republic FC en Railyards, que ampliaría el centro de la ciudad hacia el norte.
Vivek Ranadive, propietario de los Sacramento Kings, compró los Sacramento Rivers Cats de la Pacific Coast League, que juegan en el Sutter Health Park, en agosto de 2022 por unos $100 millones. En una rara entrevista, Ranadive dijo la semana pasada que ha estado en conversaciones con la propiedad de A’s sobre venir a Sacramento durante algún tiempo.
“No es ningún secreto que soy amigo de John Fisher (propietario de los Athletics)“, dijo Ranadive a CBS 13 en Sacramento. “Y he estado hablando con él para que los A’s jueguen aquí durante unos años. Y también he estado en contacto con el comisionado de béisbol sobre la posibilidad de tener un equipo de grandes ligas aquí. Y si conseguimos que lo de los A’s ocurra, y podemos demostrar que, ‘Eh, esta es una base de aficionados increíble, vamos a tener una respuesta enorme si tuviéramos béisbol aquí’”.
Un paso exitoso de los A’s podría poner a Sacramento en la carrera por la eventual expansión de la MLB a 32 equipos. La capital de California se uniría a un nutrido grupo de candidatos que incluye Charlotte, Nashville, Montreal, Portland, Salt Lake City y San Antonio.
Lo que no está claro es si los A’s atraerían espectadores a un estadio de liga menor. Un número importante de aficionados del equipo han decidido boicotear los partidos tras la decisión de Fisher de abandonar Oakland para irse a Las Vegas, algo que probablemente continuaría independientemente de dónde jugara el equipo. También hay un número considerable de seguidores de los Giants de San Francisco en la región de Sacramento. Los River Cats, la filial Triple A de los Giants, han dejado claro que “no se van a ir a ninguna parte”, incluso si se convierten en co-arrendatarios de los A’s.
En las últimas temporadas, los A’s de Fisher han sido uno de los equipos menos exitosos del deporte profesional, en medio de sus planes de abandonar Oakland. El equipo tuvo un pésimo 50-112 en la liga en 2023, mientras que tiene la nómina más baja de la MLB en $62 millones, aproximadamente $9 millones menos que los Orioles de Baltimore, que fueron penúltimos. La nómina promedio de la liga en 2023 fue de $165 millones.
Los A’s han promediado 7,592 aficionados en Oakland durante sus tres primeros partidos de la temporada 2024, que comenzó el 28 de marzo. La noche inaugural atrajo a 13,522, mientras que los aficionados boicoteadores organizaron una fiesta en el estacionamiento sur del Coliseum y vieron el partido en una pantalla de proyección. Los A’s perdieron por 8-0 contra los Cleveland Guardians.
Es probable que Ranadive y los directivos de Sacramento señalen el éxito y el interés de los aficionados por los Kings de la NBA y el Republic FC de la MLS como razones para creer que los A’s podrían tener éxito en el Sutter Health Park a pesar de la trayectoria reciente del equipo.
“En mi opinión”, dijo Ranadive a CBS 13, “esto debería ser la meca del deporte. Debería haber futbol, béisbol, voleibol femenino. Todo un abanico de deportes ... No veo ninguna razón por la que no pueda ser así. Ciertamente tenemos la comunidad, tenemos la afición, tenemos un historial de hacer lo que decimos que vamos a hacer”.