Gravaría CA a grandes empresas tecnológicas para desgravar a medios de comunicación

¿Hay que gravar a las grandes tecnológicas para pagar más periodistas en California?

Un legislador californiano presentó un proyecto de ley que impondría una “tasa de mitigación de la extracción de datos” a empresas como Google y Meta con el fin de proporcionar a los medios de comunicación del Estado un crédito fiscal destinado a pagar a más periodistas.

El proyecto de ley 1327 del Senado, presentado por el senador Steve Glazer, demócrata de Contra Costa, recaudaría unos $500 millones anuales que se repartirían entre los medios de comunicación de California, en función de su tamaño y de si ofrecen o no prestaciones de salud y de jubilación a sus empleados.

Glazer comparó el auge de los gigantes tecnológicos con una nueva fiebre del oro, pero en lugar de oro, estas empresas recogen cantidades descomunales de datos con los que pueden vender anuncios. Según Glazer, esto se ha producido a expensas de la industria periodística, que depende en gran medida de los ingresos publicitarios.

“En mi opinión, las plataformas tienen que mitigar este daño, y este nuevo proyecto de ley que presentamos hoy hará exactamente eso”, dijo Glazer. Según Glazer, California ya impone “tasas de mitigación” a otras empresas, como las que vierten sustancias químicas en el medio ambiente y a los desarrolladores inmobiliarios que afectan las carreteras y escuelas del Estado.

La propuesta de Glazer impondría la tasa estatal de impuestos sobre ventas y uso del 7.25% en todos los ingresos por publicidad en línea que excedan los $2.5 mil millones. El crédito fiscal base para organizaciones de noticias con 10 o más empleados sería del 25% de los salarios pagados, y más si la empresa ofrece beneficios de salud y jubilación. Las empresas de noticias con menos de 10 empleados obtendrían una desgravación equivalente al 35% de los salarios pagados, según Glazer.

Los medios de comunicación que contraten a nuevos reporteros obtendrían un crédito aún mayor en virtud de la ley propuesta. Según Glazer, un periodista de una pequeña publicación que gane $60,000 al año obtendría una desgravación fiscal de $24,000.

Sin embargo, el proyecto de ley limita la desgravación fiscal a los periodistas que vivan en un radio de 50 millas de la comunidad en la que trabajan; excluiría a los periodistas que trabajen a distancia o en oficinas fuera de esa comunidad, como una oficina en Washington D.C.

El proyecto se encuentra en la Comisión de Hacienda del Senado, que preside Glazer. No está prevista ninguna audiencia.

Los representantes de Google no respondieron a la solicitud de comentarios de The Bee. Un representante de Meta dijo que la empresa no tiene comentarios en este momento. The Bee también se puso en contacto con grupos comerciales de la industria tecnológica, como la Cámara de Progreso y Technet, para pedirles comentarios.

Dylan Hoffman, director ejecutivo de Technet para California y el Suroeste, dijo a The Bee en una declaración preparada: “La SB 1327 es un impuesto de $1,000 millones que, en última instancia, perjudicará a los empresarios de California. Impedirá que los consumidores conozcan nuevos productos y servicios y castigará a las pequeñas empresas de todo el estado que dependen de la publicidad digital para llegar a los clientes y atraerlos, encontrar talento y competir contra empresas más grandes”.

Chris MacKenzie, de la Cámara de Progreso, dijo a The Bee que su organización aún está analizando el proyecto de ley.

La legislación cuenta con el apoyo de varios grupos, entre ellos la Federación de Maestros de California y el Gremio de Medios de Comunicación del Oeste.

“No se puede exagerar lo desesperadamente en crisis en la que ha caído esta industria en los últimos 20 años”, dijo Nadia Taha, directora ejecutiva de Media Guild of the West, durante la conferencia de prensa del miércoles.

“Es una situación desesperada y, aunque este proyecto de ley es ambicioso, creemos que es lo suficientemente ambicioso como para responder a las necesidades reales tanto de los periodistas en activo como de sus empleadores y de las comunidades a las que ambos tratan de servir”, declaró Taha.

Otros grupos, como la Asociación de Editores de Noticias de California (California News Publishers Association), de la que forma parte McClatchy, empresa matriz del Sacramento Bee, aún no se han pronunciado oficialmente sobre el proyecto de ley.

“Es un proyecto de ley y un tema muy complejo, por lo que esperamos ver el texto impreso y poder hacer un análisis más profundo”, declaró a The Bee la consejera general de la CNPA Brittney Barsotti.

Otro grupo de defensa de los medios de comunicación, Free Press Action, expresó en una carta su apoyo tentativo al proyecto de ley de Glazer, pero también pidió que se modificara para incluir un límite en los ingresos para las organizaciones de noticias elegibles.

“Dado que la tasa de mitigación de la extracción de datos generaría una cantidad fija de ingresos, cada dólar que se destina a emisoras de fuera del estado, como Sinclair y Fox Corp. de Rupert Murdoch, es un dólar menos que podría haber ido a parar a pequeños editores, medios étnicos y medios arraigados en la comunidad, entidades que ofrecen un periodismo de interés público, local y de impacto en todo nuestro estado”, dice un fragmento de la carta.

La carta también pide que los medios étnicos y comunitarios reciban una mayor parte del dinero, y que se amplíe la opción de financiamiento para las organizaciones sin fines de lucro, que como organizaciones exentas de impuestos no serían elegibles para recibir el crédito de otra manera.

Barsotti dijo a The Bee que la CNPA sigue siendo un “orgulloso patrocinador” de otro proyecto de ley, el proyecto de ley 886 de la Asamblea. Ese proyecto de ley, de la asambleísta Buffy Wicks, demócrata de Oakland, obligaría a las empresas tecnológicas a pagar por el contenido de las noticias que aparecen en sus plataformas. Google y Meta se oponen a esa legislación, y Google anunció recientemente que está experimentando con la eliminación de los enlaces a noticias de California de su plataforma de búsqueda para algunos usuarios.

En su rueda de prensa del miércoles, Glazer afirmó que su proyecto de ley “no pretende sustituir ni competir con otras iniciativas legislativas similares”, como la AB 886.

“Mi proyecto de ley es una opción separada para que la Legislatura la considere”, dijo.