Nativa del Valle regresa para lanzar Casita Feliz, un refugio para la comunidad LGBTQ latina de Fresno
Diana Feliz Oliva había soñado durante mucho tiempo con un lugar de reunión para la comunidad gay, lesbiana y transgénero del área de Fresno donde ella y otros pudieran sentirse seguros y bienvenidos.
“Cuando salí del armario y realicé la transición, en 1998-1999, hace 25 años, no había un centro comunitario para personas como yo”, dijo Oliva, quien creció en Sanger.
Entonces, después de décadas fuera del Valle, Oliva regresó a Fresno el año pasado y lanzó el Centro Latino LGBTQ+ Casita Feliz, donde dice que los miembros de la comunidad pueden recibir servicios y tener la oportunidad de crecer y prosperar.
Oliva, fundadora y directora ejecutiva de Casita Feliz, estableció la organización sin fines de lucro el año pasado y, en un principio, operó desde su casa. Encontró un lugar más permanente para Casita Feliz en septiembre, cuando se mudó a una oficina en la esquina de las avenidas Van Ness y McKinley en el Tower District que sirve como eje central para las actividades.
“Quiero asegurarme de que personas como yo no tengan que sufrir y sentirse solas y aisladas, porque en los años 90 no había un centro para mí”, dijo Oliva. “Necesitaba ese apoyo, necesitaba esa educación, necesitaba ese empoderamiento, y desafortunadamente no lo había”.
La organización sin fines de lucro celebró su primer aniversario a principios de este mes de noviembre con una recaudación de fondos para el Día de los Muertos. Las ganancias ayudaron a financiar los servicios y las operaciones generales de la organización sin fines de lucro para 2025.
Crecer en un pequeño pueblo rural y en una familia de trabajadores agrícolas católicos mexicanos “no fue fácil para un niño como yo”, dijo Oliva.
A pesar de la falta de apoyo, Oliva continuó sus estudios superiores y se graduó de la preparatoria Sanger, el Reedley College y la Universidad Estatal de California en Los Ángeles. En 2005, obtuvo una maestría en trabajo social de la Universidad de Columbia. Oliva también es la directora de asuntos públicos de Gilead Sciences en la Ciudad de México y América Latina, y divide su tiempo entre ambas ciudades.
Oliva dijo que quiere asegurarse de que la próxima generación de personas en Fresno que son latinas y se identifican como LGBTQ se sientan apoyadas y tengan un lugar al que regresar para ser ellos mismos y expresarse como quieran.
“Por eso era importante nombrar a mi organización Casita Feliz, porque Casi Feliz significa casita feliz, hogarcito feliz”, dijo Oliva, de 52 años.
Apoyo de la ciudad y la comunidad
Casita Feliz fue una de las siete organizaciones LGBTQ+ sin fines de lucro que recibieron subvenciones este año de la ciudad de Fresno.
El Ayuntamiento de Fresno asignó $200,000 para apoyar a la comunidad LGBTQ+ en el presupuesto de la ciudad para 2023-24, destinando la mitad de los fondos al Centro de Recursos LGBTQ+ de la Comisión de Oportunidades Económicas de Fresno. El presupuesto de la ciudad destinó los otros $100,000 en subvenciones para organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios directamente a personas LGBTQ+ en Fresno.
Casita Feliz recibió $13,500 de la ciudad para eventos culturales latinos LGBTQ+.
Robin McGehee, una activista local de la comunidad lesbiana, gay y transgénero que fue contratada como la primera persona de enlace LGBTQ+ de la ciudad, dijo que muchas de las organizaciones comunitarias que sirven a la comunidad LGBTQ+ de Fresno carecen de infraestructura y dependen de subvenciones para apoyar su trabajo.
“Vemos que las comunidades prosperan cuando se les proporcionan los recursos”, dijo McGehee, quien trabaja en la Oficina de Asuntos Comunitarios del alcalde.
Oliva dijo que está agradecida por el apoyo que su organización sin fines de lucro ha recibido de los concejales de la ciudad de Fresno Annalisa Perea, Luis Chávez y Nelson Esparza.
Oliva dijo que los servicios y programas que ofrece la organización sin fines de lucro están disponibles para cualquier persona que busque un entorno de apoyo, independientemente de su orientación sexual o etnia.
Oliva dijo que Casita Feliz atiende a una comunidad multigeneracional, que incluye a personas mayores que apoyan a sus familiares LGBTQ+.
“Las llamamos ‘Las Chicas Doradas’ o ‘Las Comadres’. Son como las madres de la comunidad porque tienen hijas o familiares que se identifican como LGBT”, dijo Feliz Oliva. “Es una organización muy multigeneracional”.
Oliva asistió recientemente a la manifestación pacífica para contrarrestar la presencia de un pequeño grupo de manifestantes de la Iglesia Bautista de Westboro que atacaron a los estudiantes de la escuela secundaria Roosevelt el mes de octubre pasado.
“Nuestra misión en Casita Feliz es siempre mejorar la salud y el bienestar de nuestra población latina aquí en Fresno”, dijo Oliva. “Por eso, es importante que Casita Feliz muestre apoyo y unidad a todos los estudiantes. Ellos son importantes”.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de noviembre de 2024, 10:00 a. m. with the headline "Nativa del Valle regresa para lanzar Casita Feliz, un refugio para la comunidad LGBTQ latina de Fresno."
