El zoológico de Merced recibirá $1.8 millones para mejoras, su primera inversión importante desde su apertura
Windfall y Missy han vivido en el Zoológico Applegate Park en Merced durante más de 15 años.
Aunque los dos osos parecen estar cómodos en su hábitat de 1.000 pies cuadrados, a los funcionarios del zoológico les gustaría que tuvieran aún más.
“Queremos que nuestras niñas se trasladen a un lugar más grande”, dijo L’nyssa Ledford, cuidadora del zoológico. Ese lugar más grande sería un hábitat de unos 4.000 pies cuadrados.
Y eso es lo que los líderes de la ciudad planean hacer con parte de los $1.8 millones en fondos de recuperación de la pandemia que el Ayuntamiento de Merced aprobó recientemente para destinarlos a mejoras en el zoológico. Sería la primera inversión importante desde que el zoológico abrió en 1962, según un portavoz de la ciudad.
Además de las mejoras en la exhibición de osos, los cambios también podrían incluir un santuario de tortugas a tiempo completo, pasarelas mejoradas y sistemas eléctricos y de plomería modernizados.
Jackie Guevara y su hija de 3 años estaban dando un paseo por el zoológico recientemente. Resultó ser el cumpleaños de su hija. Guevara es una visitante frecuente, dijo que su familia frecuenta el parque aproximadamente una vez cada dos semanas.
“Es una forma divertida de salir de casa y no es tan cara”, dijo.
Cerca de 30.000 personas visitan el parque anualmente, según Christopher Jensen, director de Parques y Servicios Comunitarios. “Está creciendo”, dijo.
El consejo votó 5-2 para aprobar los fondos; Jesse Ornelas y Fue Xiong, que representa al Distrito 6, votaron en contra de la moción.
Ornelas, quien representa al Distrito 1, dijo que valora los servicios del zoológico y del parque en general, pero cree que los fondos de recuperación de la pandemia no son la fuente de financiamiento adecuada para las mejoras.
“He estado diciendo una y otra vez durante los últimos años que este tipo de dólares están destinados a ser utilizados para abordar los impactos del COVID en la gente de Merced”, dijo Ornelas al Merced Sun-Star.
Está previsto que las mejoras del zoológico comiencen en el otoño de 2025.
Jensen dijo que las instalaciones permanecerán abiertas durante la construcción.
El cronograma del proyecto incluye la aprobación de un contrato para fin de año, la obtención de los permisos correspondientes para la primavera de 2025 y el inicio de la construcción en el otoño de 2025.
“Las instalaciones permanecerán abiertas tanto como sea físicamente posible con el trabajo que se está realizando”, dijo Jensen. Esto permitirá que los estudiantes, residentes y visitantes sigan aprendiendo sobre los diversos animales que viven en el Valle Central.
Ledford, que ha sido empleado del zoológico Applegate durante tres años, describió a Windfall y Missy como animales que se adaptaron a la compañía de los humanos y disfrutan de ella. Por este motivo, ambos están bajo el cuidado y la protección del personal del zoológico.
Windfall, una osa parda estadounidense de 21 años, llegó al parque en 2005. Tres años después se le unió Missy, de 17 años. Ambas osas fueron rescatadas. Los visitantes pueden conocer a ambas durante el horario del zoológico abierto a las personas.
El horario del zoológico es de 10 a. m. a 4 p. m., de jueves a domingo. La entrada cuesta $4 para adultos, $3 para niños de 3 a 13 años, $2 para residentes de 60 años o más y gratis para bebés menores de 2 años.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de diciembre de 2024, 6:00 a. m. with the headline "El zoológico de Merced recibirá $1.8 millones para mejoras, su primera inversión importante desde su apertura."