¿Por qué hay una estatua del primer presidente indígena de México en Fresno?
La estatua de Benito Juárez García, un indígena zapoteca que luego se convirtió en presidente de México, se encuentra en el corazón de la ciudad de Fresno desde hace más de dos décadas.
Pero ¿por qué está en Fresno la estatua de bronce del primer presidente indígena de México?
La estatua de Juárez en el Parque del Palacio de Justicia de Fresno fue inaugurada por la comunidad oaxaqueña en 2003, según Vida en el Valle.
Oralia Maceda y su difunto esposo Rufino Domínguez, entonces coordinador del Frente Indígena de Organizaciones Binacionales se asociaron con líderes del Centro Binacional para El Desarrollo Indígena Oaxaqueño (Centro Binacional para el Desarrollo Indígena Oaxaqueño), o CBDIO, para asegurar el financiamiento y los permisos para la instalación de la estatua en Fresno.
El entonces supervisor del condado de Fresno, Juan Arámbula, presentó una propuesta a sus colegas para que la estatua se colocara en el Parque del Palacio de Justicia, junto al Palacio de Justicia. La propuesta fue aprobada por unanimidad, según un artículo de Vida en el Valle de marzo de 2003.
En una entrevista reciente, Arámbula dijo que la comunidad oaxaqueña se acercó a él y creyó que era importante reconocer a Juárez por sus logros y su liderazgo en México durante un momento crítico de la historia.
Juárez fue un político, comandante militar y abogado mexicano que se desempeñó como gobernador del estado de Oaxaca y fue el 26.º presidente de México desde 1858 hasta su muerte en el cargo en 1872 a los 66 años. Zapoteca, fue el primer presidente indígena elegido democráticamente en las Américas poscoloniales.
Maceda dijo que la estatua de Juárez, que fue donada por el entonces gobernador de Oaxaca, José Murat Casab, representa un ejemplo de la lucha —y perseverancia— que soportó un indígena zapoteca en su tiempo.
“Un símbolo de lucha, de resistencia, y nosotros, como pueblos indígenas fuera de nuestras comunidades, tenemos que continuar esos ejemplos o legados, que podemos lograrlo”, dijo Maceda, de origen mixteco. “No importa si uno no habla español o inglés. Tenemos la fuerza y el conocimiento para luchar por nuestros derechos como individuos y como comunidad”.
Arámbula dijo que el Parque del Palacio de Justicia es un lugar para reconocer las contribuciones importantes realizadas por personas de todas las comunidades que viven en el condado de Fresno.
La comunidad oaxaqueña en el Valle Central es grande, especialmente en los condados de Madera y Kern, según el Consulado de México en Fresno.
El consulado estima que unos 30,000 oaxaqueños viven en el Valle Central, y aproximadamente 150,000 en toda California. La comunidad indígena está compuesta principalmente por mixtecos, zapotecos o triquis, con un número menor de otros grupos indígenas como los mixes o los chatinos.
“Y sigo creyendo que es importante respetar a todas las personas, sin importar de dónde vengan, y Benito Juárez es un excelente ejemplo para nuestra juventud hoy”, dijo Arámbula.
Jesús Martínez, ex profesor de la Universidad Estatal de Fresno que estuvo presente en la inauguración de la estatua hace más de 20 años, dijo que los inmigrantes oaxaqueños juegan un papel importante en Fresno y el Valle Central.
Martínez dijo que Juárez es considerado el presidente mexicano más grande y popular de todos los tiempos y que tener la estatua del “Benemérito de las Américas” en Fresno es “un símbolo muy inspirador”.
“Este es un símbolo de la pertenencia de los inmigrantes oaxaqueños aquí en el Valle Central y en Fresno”, dijo Martínez. Señaló que cuando los franceses invadieron México, Juárez se vio obligado a huir del país, primero a Cuba y luego a Estados Unidos, y se instaló en Nueva Orleans, donde se organizó con otros líderes mexicanos para luchar contra los franceses.
Martínez afirmó que durante ese período, Juárez logró establecer relaciones bilaterales cordiales entre México y Estados Unidos, lo que sirve como punto de referencia histórico para que los historiadores analicen las dificultades que podemos encontrar hoy en día o en épocas recientes. El hecho de que el propio Benito Juárez tuviera que huir y se convirtiera en refugiado político refuerza aún más la dimensión de su presencia y su relación con Estados Unidos.
El Consulado de México y el Centro Binacional destacaron el legado de Juárez durante dos ceremonias en el Parque del Palacio de Justicia a principios de este mes. Las ceremonias conmemoraron el 219.º aniversario del natalicio de Juárez.
“En Estados Unidos hay más o menos 10 estatuas de Juárez, y tenemos mucha suerte de estar entre esos lugares”, dijo Nuria Zúñiga, cónsul jefe de Fresno.
“A nivel personal, Juárez también es un modelo a seguir para los servidores públicos”, dijo Zúñiga. “Era honesto, austero y con una incuestionable vocación de servicio. Benito Juárez también representa algo sobre lo que, dadas las circunstancias, debemos reflexionar: templanza ante la adversidad”.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de abril de 2025, 3:28 p. m. with the headline "¿Por qué hay una estatua del primer presidente indígena de México en Fresno?."
