Fresno contratará a 24 nuevos bomberos. Así es como la ciudad pagará por ellos.
Alrededor de $7.2 millones procedentes de un programa federal de subvenciones ayudarán al Cuerpo de Bomberos de Fresno a reclutar y contratar a 24 nuevos elementos.
La subvención de la Oficina Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), cuyo anuncio oficial está previsto para esta misma semana, reembolsará el 100% de los salarios y prestaciones de cada nuevo bombero contratado durante tres años.
El Concejo Municipal de Fresno aceptó el jueves la subvención del programa SAFER (Staffing for Adequate Fire and Emergency Response, o Dotacón de Personal para la Respuesta Adecuada ante Incendios y Emergencias).
La aceptación está condicionada a la concesión real de la subvención, dijo a The Bee la jefa del Departamento de Bomberos de Fresno, Kerri Donis.
“No queríamos esperar otras dos semanas para una reunión del concejo para aprobar una concesión”, dijo Donis, “ya que podríamos perder algunos de los candidatos que hemos investigado en los últimos ocho meses en preparación para la contratación”.
El reclutamiento y la contratación aumentarán la dotación de personal del Departamento de Bomberos de Fresno de 95 elementos en servicio cada día a 103 bomberos, según el presupuesto de la ciudad para 2022-23.
Eso permitiría al departamento “desplegar una unidad de escuadrón de emergencia adicional”, afirma el presupuesto, “y añadir un cuarto bombero a seis máquinas” (camiones).
La ciudad espera actuar con rapidez una vez que disponga de los fondos de la subvención. “Estamos preparados para contratar inmediatamente y enviarlos a la escuela de prácticas en el plazo de un mes desde la concesión de la subvención”, declaró Donis al Bee. La escuela de prácticas es un programa de entrenamiento de 16 semanas para los nuevos contratados.
El presupuesto de la ciudad para 2022-23 preveía unos 367 bomberos jurados, así como 52 elementos civiles de apoyo. El presupuesto del departamento para este año es de un poco menos de $101 millones.
En un informe sobre el personal al Concejo Municipal, Donis dijo que, en virtud de la subvención, la parte que la ciudad pagará de los gastos será de alrededor de $1.1 millones en el año presupuestario 2022-23, casi $740,000 en 2023-24, y alrededor de $744,000 en 2024-25.
La subvención, añadió Donis, “también reembolsará los aumentos salariales” de los nuevos bomberos como resultado de los cambios en los acuerdos laborales negociados entre la ciudad y el sindicato de bomberos.
Una vez que la subvención de la FEMA se agote en 2025, la ciudad calcula que los costos para mantener a los nuevos bomberos contratados ascenderán a más de $3.3 millones al año.