Pequeños negocios de Fresno pueden recibir dinero para arreglar sus escaparates
Los pequeños negocios del centro de Fresno, Chinatown y otras zonas podrán solicitar hasta $50,000 para renovar sus escaparates en un programa diseñado para los comerciantes afectados de forma desproporcionada por la pandemia del COVID.
El dinero procede de una asignación de $1.5 millones concedida a la ciudad de Fresno por la federal Ley del Plan de Rescate Americano, o ARPA. El Concejo Municipal de Fresno seleccionó el jueves a la Fresno Area Hispanic Foundation para administrar la distribución del dinero, delegando los trámites para hacer llegar los fondos a los negocios que califiquen.
Fresno recibió un total de casi $171 millones en fondos de la ARPA en 2021.
La Fresno Area Hispanic Foundation fue seleccionada entre siete organizaciones comunitarias diferentes que presentaron propuestas a la ciudad el pasado otoño para participar en el programa. Un comité de selección consideró que la organización estaba mejor preparada y era capaz de gestionar eficazmente el programa.
Las subvenciones para la mejora de las fachadas de los comercios serán de hasta $25,000 para los locales con un solo escaparate y de hasta $50,000 para los locales con varios escaparates.
Aunque el dinero estará disponible para los negocios en cualquier parte de la ciudad, “se hará especial hincapié en la divulgación y la financiación en el centro de la ciudad, Chinatown y las zonas de Desarrollo Orientado al Transporte Público (TOD) dentro de la ciudad”, escribió Kelly Treviño, analista de desarrollo económico de la ciudad, en un informe de personal presentado al Concejo Municipal.
Los corredores orientados al transporte público incluyen Blackstone Avenue, que atraviesa la ciudad de norte a sur, y el corredor de Kings Canyon Road, que atraviesa el sureste de Fresno de este a oeste.
Dos de las organizaciones que solicitaron a la ciudad una parte de los fondos, pero que no fueron seleccionadas por la ciudad, expresaron su apoyo a los planes de la Hispanic Foundation.
“Estamos aquí porque nos importa y hemos tenido una excelente relación con las pequeñas empresas y ya estamos trabajando con la Hispanic Foundation”, dijo José León Barraza, director financiero de la Southeast Fresno Community Economic Development Association.
Barraza expresó la esperanza de que su organización pudiera servir como un subcontratista de la fundación para servir a las empresas en el sureste de Fresno en el programa de fachadas. “El sureste de Fresno normalmente no recibe recursos del Ayuntamiento”, dijo. “Necesitamos más recursos y agradecemos la oportunidad de formar parte de la solución. Estamos dispuestos a ayudar”.
Del mismo modo, la Downtown Fresno Foundation espera subcontratar también con la Hispanic Foundation. “Ya hemos estado trabajando estrechamente con la Hispanic Foundation en la asistencia técnica para nuestros empresarios minoritarios ofreciendo reuniones de comerciantes de habla hispana”, dijo Jordan Sánchez, director ejecutivo interino de Downtown Fresno Partnership.
“Estamos muy entusiasmados con el plan que ha presentado la Hispanic Foundation. ... Estamos deseando ver el impacto que puede tener en el centro (y) con nuestros socios en Chinatown”.
El Concejo Municipal aprobó su contrato con la Hispanic Foundation en una votación unánime de 7-0, pero solo después de que la vicepresidenta del Concejo, Annalisa Perea, propusiera una enmienda para que el Tower District, en el centro-oeste de Fresno, se incluyera específicamente en la lista de zonas prioritarias para la divulgación del programa de fachadas.
El presidente del Concejo, Tyler Maxwell, añadió que su apoyo estaba condicionado a la inclusión en el contrato de la zona cercana al Aeropuerto Internacional de Fresno Yosemite, delimitada en general por las avenidas McKinley, Clinton, Winery y Clovis, en el centro-este de Fresno.
“Tenemos muchas empresas propiedad de minorías (y) empresas dirigidas por mujeres en esa zona que necesitan mucha ayuda”, dijo Maxwell.