Premios Espíritu Latino honran a agentes del cambio: hermanos boxeadores y periodistas

Joel Díaz comparó los nervios que sintió antes de la ceremonia de entrega de premios del lunes, centrada en los latinos, con la sensación previa a una gran pelea.

“Nos ponemos muy nerviosos”, dijo Díaz, quien asistió al acto con sus dos hermanos menores, Antonio y Julio. “La sensación es la misma que cuando estás en el vestidor preparándote para subir al ring. No estamos realmente preparados para ello”.

Como en muchos de esos grandes combates, los hermanos, que nacieron en México y pasaron años como boxeadores profesionales, salieron vencedores.

Estuvieron entre los 13 galardonados en el Capitolio como parte de la 21ª edición anual de los Premios Espíritu Latino de California. La ceremonia fue establecida en 2002 por el Grupo Latino para destacar a individuos dignos de su comunidad.

“Mirando a todos los homenajeados que fueron reconocidos, fue realmente edificante porque esto es nuestro presente y futuro”, dijo la asambleísta Sabrina Cervantes, demócrata de Riverside, quien también se desempeña como presidenta del grupo. “Están luchando por muchas causas justas y todos son agentes del cambio por derecho propio”.

Capacitación para el liderazgo

Muchos de los homenajeados del lunes son pioneros en sus respectivos campos, han superado obstáculos y se han convertido en modelos de conducta y líderes comunitarios.

Para los hermanos Díaz, esos obstáculos comenzaron cuando la familia emigró al Valle de Coachella desde Michoacán, México. Joel, quien entonces tenía 11 años, recuerda las dificultades de sus padres, trabajadores agrícolas.

“Eran trabajadores del campo, inmigrantes que vinieron a buscar una vida mejor para la familia”, dijo. “Para mis padres era difícil mantenerse”.

Joel encontró consuelo en el boxeo a los 13 años. Cuando llegó a la preparatoria, había ganado dos títulos nacionales. Cuando cumplió 18 años, Joel ya era boxeador profesional. Pero solo cinco años después de empezar su carrera, se vio obligado a retirarse después de que un desprendimiento de retina le dejara ciego de un ojo.

Con el tiempo, Joel compartiría su amor por este deporte con sus hermanos menores Antonio y Julio. Ambos llegaron a ganar títulos en los pesos semipesado y ligero.

“Fue un honor hacer algo que nos gustaba tanto”, dice Antonio. “Para nosotros, no era un trabajo. Era una pasión”.

Los hermanos, liderados por Joel, acabaron abriendo su propio gimnasio de boxeo en el valle de Coachella para orientar a la siguiente generación de púgiles. El gimnasio, y Joel, están considerados ahora como uno de los mejores entornos de entrenamiento para jóvenes boxeadores.

“Nos motiva seguir trabajando con la comunidad y ver cómo progresan los jóvenes para que puedan ser buenos ciudadanos”, dijo Joel. “Para nosotros, el boxeo no es solo un deporte de combate físico. Enseña disciplina y a ser buena persona”.

Ayudar a la próxima generación fue un tema común entre los homenajeados de este año.

Romper barreras

Graciela Moreno, periodista de Fresno ganadora de un Emmy, habló del progreso que ha visto en sus 30 años en el sector.

Cuando empezó a estudiar periodismo en la universidad, Moreno era la única estudiante latina de su clase. Y en 1997, se convirtió en la primera periodista del Valle Central en pasar de una cadena de televisión en español a presentar las noticias en la cadena de televisión en inglés número uno del mercado, ABC30.

Moreno señaló que en 2023 más del 60% de los periodistas de ABC30 serán latinos.

“Me gustaría pensar que de alguna manera les inspiré para intentarlo”, dijo Moreno. “Quizá alguno de ellos encendió la televisión y vio que esa persona se parece a mí y suena como yo”.

Los otros 11 ganadores del Premio Espíritu Latino fueron Elsa Marie Collins, Gustavo Dudamel, Miguel Ángel Elizondo Jr., Irene M. Gutiérrez, Yvett Merino, David Pérez Tejada Padilla, Miguel Ruiz, Bamby Salcedo y Patricia Guerrero.

Guerrero juró su cargo como 29ª presidenta de la Corte Suprema de California el pasado mes de enero, lo que la convierte en la primera latina que ocupa este cargo.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de mayo de 2023, 1:18 p. m..