Proyecto de ley de California facilitará la sindicalización de los trabajadores agrícolas

Los trabajadores agrícolas de California están a pocos días de poder usar una ley que les facilitará el voto en las elecciones sindicales.

La medida, respaldada por la United Farm Workers (UFW), está pendiente de la esperada aprobación del gobernador Gavin Newsom. Esta nueva ley aclararía el lenguaje del AB 2183, promulgado por Newsom con contingencias en septiembre. Y culmina una batalla de años de la UFW para ampliar los derechos de sindicalización de los trabajadores agrícolas.

El nuevo proyecto de ley llega después de meses de que el gobernador y la UFW sostuvieran, sin dar detalles, que se respetaría su acuerdo previo.

En septiembre pasado, después de la presión nacional, Newsom firmó el AB 2183, con la advertencia de que la nueva legislación sería aprobada en el próximo año para abordar “las preocupaciones en torno a la aplicación y la integridad de la votación”. El acuerdo suplementario fue aceptado por la administración del gobernador, la UFW y la California Labor Federation.

Pero no se había presentado ningún nuevo proyecto de ley con los cambios acordados, sino hasta el viernes pasado. Fue entonces cuando los proyectos de ley de presupuesto trailer AB y SB 113 aparecieron con el lenguaje aclaratorio.

A diferencia del proceso legislativo tradicional, los proyectos de ley de presupuesto trailer siguen un conjunto de normas más laxo. Pueden presentarse en cualquier momento del periodo de sesiones legislativas, no pasan por las comisiones de política y entran en vigor de inmediato después de la firma del gobernador. El proyecto de ley fue aprobado por la Legislatura el jueves.

La legislación, y ahora el proceso de cómo se aprobará, ha enfrentado la firme oposición de la industria agrícola y las asociaciones de cultivadores. Dicen que la industria agrícola fue “excluida” de las negociaciones desde el principio.

“Van a hacer este gran cambio en la ley, no a través del proceso normal de la política, y el resultado es que al menos un conjunto de las principales partes interesadas nunca van a tener la oportunidad de expresar su preocupación”, dijo David Little, director de asuntos laborales de la California Farm Bureau Federation.

Gran parte de la industria agrícola se ha opuesto al proyecto de ley respaldado por la UFW, diciendo que tal cambio facilitaría el fraude electoral y la sindicalización forzosa de los empleados.

La UFW, por otro lado, cree que el proyecto de ley puede tener importantes implicaciones en la industria al dar más poder a los trabajadores que a menudo están mal pagados, están preocupados por su estatus migratorio y son intimidados en el lugar de trabajo.

Antonio de Loera-Brust, vocero de la UFW, no quiso hacer comentarios sobre el proyecto de ley de presupuesto trailer.

“Estamos trabajando duro con la Oficina del Gobernador y la Legislatura para terminar lo que empezamos el año pasado”, dijo en un comunicado.

La oficina del gobernador no respondió de inmediato a los comentarios del jueves.

“El gobernador espera firmar las enmiendas acordadas que fortalecen la implementación y la integridad de la votación en la legislación del año pasado ampliando los derechos sindicales de los trabajadores agrícolas”, dijo Omar Rodríguez, vocero de la oficina de Newsom, a finales de febrero.

¿Qué hará la ley?

Según la nueva ley, los trabajadores agrícolas tendrán una forma adicional de sindicalizarse.

Les permite votar a través de “card check”, lo que posibilita que los empleados firmen tarjetas para mostrar su apoyo al sindicato y las dejen en la oficina de la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas (ALRB). Las nuevas estipulaciones se derogarán o renovarán antes del 1º de enero de 2028.

Anteriormente, los trabajadores agrícolas tenían que convocar elecciones sindicales solicitándolo a la ALRB y notificándoselo después a su empleador. A menudo celebraban las elecciones en el lugar de trabajo.

Los activistas laborales y la UFW han dicho desde hace tiempo que esto permite a los empleadores reprimir a los sindicatos y emprender acciones contra los trabajadores por organizarse, incluyendo amenazas de deportación para aquellos que son indocumentados. Más de la mitad de los trabajadores agrícolas de California son indocumentados.

“Siempre que haya trabajadores vulnerables por carecer de derechos, temerán las represalias de los empleadores porque tienen menos red de seguridad”, dijo Ed Flores, profesor de sociología y director del Centro Comunitario y Laboral de la UC Merced.

La ley pudiera conducir eventualmente a un aumento de la sindicalización entre los trabajadores agrícolas. Según un análisis de UC Merced, menos del 1% de los trabajadores agrícolas de California están sindicalizados.

“En esta industria en particular, donde el lugar de trabajo se encuentra en la propiedad privada del dueño, lejos de la vista del público, existe un miedo aún mayor a participar en una actividad sindical”, dijo Flores.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de mayo de 2023, 1:39 p. m..