Director de los parques estatales de California dice a los latinos: ‘Estos son sus parques’

Para Armando Quintero, director del Departamento de Parques y Recreación de California, reducir las barreras de acceso a los parques es una gran prioridad. Muchos grupos – incluidos los latinos – tradicionalmente han tenido más dificultades para acceder a la naturaleza debido a problemas de transporte, barreras de costo y racismo sistémico, dice.

Quintero, que fue nombrado director en agosto de 2020, tiene una visión de cómo crear un acceso equitativo para todas las personas a los parques estatales. En octubre, The Bee entrevistó a Quintero sobre su nuevo cargo, sus objetivos futuros para el departamento y cómo piensa abordar la crisis climática, que ha agravado la sequía de California, intensificado los incendios y los patrones climáticos extremos golpeando y afectado desproporcionadamente a las comunidades de color.

Como director, supervisa las operaciones de 280 unidades de parques en todo el Estado Dorado. Anteriormente, fue director ejecutivo del Instituto de Investigación de Sierra Nevada en la Universidad de California en Merced, y ocupó varios puestos en el Servicio de Parques Nacionales, donde desarrolló un profundo conocimiento de las operaciones de los parques y la educación al aire libre.

Estos son los puntos clave de la conversación con The Bee. Esta entrevista ha sido editada por su longitud y claridad.

P: ¿Cómo están involucrando a las comunidades latinas en los esfuerzos para abordar el cambio climático?

R: Estamos viendo incendios catastróficos en toda California y una de las cosas que no hemos hecho como nación es gestionar los bosques para que sean resistentes al clima. Este año hemos recibido $15 millones para contratar a siete guardabosques que nos ayuden a planificar la gestión forestal. Estos fondos también nos ayudarán a hacer una compra inicial de los tipos de equipos que necesitamos para salir a gestionar los bosques.

California State Parks gestiona 300 millas de playas en California. Una de las amenazas del cambio climático es la elevación en el nivel del mar. Hemos elaborado un plan publicado que tiene 23 principios que mira hacia los impactos de la elevación en el nivel del mar y la inversión en la restauración de los pantanos. Los pantanos de la costa acaban actuando como amortiguadores.

Sobre todo en las zonas urbanas, la otra amenaza que estamos experimentando como estado son estos eventos de calor. Estamos buscando formas de ayudar a dirigir a la gente a los parques, donde puedan ponerse a la sombra y en zonas más frescas donde haya agua. Una de las partidas presupuestarias que la Legislatura ha destinado a los parques estatales es de $154 millones para desarrollar un programa de ríos urbanos en California.

Mientras crecía, no conocía todas estas zonas de parques y que podía ir a ellas. Quiero que las familias sepan que estos son sus parques y que son bienvenidos. Cuando pienso en estas inversiones urbanas que se han hecho, las veo como una ventana a lo que es posible.

P: ¿Cómo va a garantizar que todos los californianos tengan acceso a la naturaleza en los parques estatales?

R: De hecho, este año tenemos tres programas piloto financiados por la legislatura que hablan exactamente de esto. Estos tres programas son un comienzo y ahora mi preferencia es buscar cambios de política en el departamento que sirvan a las comunidades desatendidas.

Los tres programas incluyen:

• Pase de Aventura para los Parques Estatales de California: El pase proporciona entrada gratuita a los alumnos de cuarto grado y sus familias en 19 parques estatales de todo el estado. Muchos de los parques están situados cerca de zonas urbanas, como el Museo Estatal del Ferrocarril de California en Sacramento y el Área Estatal de Recreación de Millerton, cerca de Fresno.
• Pase Oso Dorado: El pase proporciona acceso gratuito a todos los parques estatales a cualquier persona que reúna los requisitos necesarios y que reciba un ingreso de seguridad suplementario o una ayuda a través del programa CalWorks, y a cualquier persona de 62 años o más con limitaciones de ingresos, a través de una nueva asociación con el Departamento de Servicios Sociales del estado.
• Pase para los parques de la Biblioteca Estatal: Los niños pueden sacar estos pases gratuitos para parques selectos en las sucursales de sus bibliotecas locales.

Sé que si hubiera tenido algo así, habría ido y les habría dicho [a mis padres]: “mírame, tienes que llevarnos aquí”. Así que, en cierto modo, esto es potenciar que los niños salgan.

P: ¿Qué debe hacer California para garantizar que los habitantes y la agricultura del Valle Central tengan agua en medio de la sequía y el cambio climático?

R: La sequía de este año, en realidad de los dos últimos, es tan grave que hemos visto cómo se secaban los pozos en los parques estatales. Tenemos que ampliar y aumentar nuestra capacidad de almacenamiento de agua subterránea. Lo que hemos hecho durante los periodos de lluvias intensas es desviar el agua fuera del valle para evitar inundaciones, y simplemente dirigirla hacia el Delta y hacia el océano. El agua subterránea debe ser una solución a largo plazo. En lugar de sacar el agua del valle y llevarla al Delta y al océano durante los periodos de inundación, tenemos que estudiar cómo podemos restaurar y apoyar la recarga de las aguas subterráneas. Tenemos que trasladar las aguas de las inundaciones a una zona del valle y que se filtren en el suelo y en las cuencas de agua subterránea.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de noviembre de 2021, 4:54 p. m..