California advierte que es probable que se produzcan cortes de agua obligatorios
Los reguladores estatales emitieron una sombría advertencia sobre la sequía el lunes a las granjas y ciudades que extraen agua potable y de riego de los principales ríos de California: Prepárense para recortes obligatorios.
La Junta Estatal de Control de los Recursos Hídricos anunció el envío de cartas a unos 20,000 titulares de derechos de agua, agricultores y ciudades con derechos legales históricos sobre el agua de los ríos. Ante un tercer año consecutivo de sequía, la carta dice que deben esperar suspender la extracción de agua en las próximas semanas, e incluso antes que el año pasado.
No fue hasta el pasado mes de agosto cuando la junta de aguas ordenó a miles de usuarios que redujeran su consumo de agua en las cuencas de los ríos Sacramento y San Joaquín, posiblemente los dos ríos más importantes del estado. El hecho de que la junta advierta en marzo de la existencia de órdenes de restricción similares es una señal de la creciente gravedad de la sequía.
“Estamos experimentando unas condiciones de sequía históricas: Febrero suele ser el mes más lluvioso de California, pero enero y febrero de 2022 fueron los más secos que hemos visto en la historia”, dice la carta. “En todo el estado, las precipitaciones son menos de la mitad del promedio anual, y se pronostica que las condiciones de sequía continuarán hasta la primavera. El año pasado, las condiciones extremas de sequía condujeron a acciones sin precedentes por parte de la Junta Estatal del Agua que incluyeron la reducción de los derechos de agua en muchas cuencas hidrográficas de California”.
La carta está dirigida a los titulares de derechos de agua de gran parte de California.
Al igual que el año pasado, el estado advirtió a los que extraen agua de las vías fluviales que alimentan el Delta de Sacramento-San Joaquín que esperen recortes. Esto afecta a una enorme franja del estado –desde Mount Shasta hasta Modesto y Bakersfield– debido a los diversos afluentes que desembocan en los ríos Sacramento y San Joaquín.
También recibieron cartas quienes utilizan el agua de ríos más pequeños no conectados con el Valle Central: las cuencas del Russian, Scott, Shasta, Mill Creek y Deer Creek.
¿Se avecinan recortes urbanos obligatorios?
El gobernador Gavin Newsom se ha resistido hasta ahora a ordenar recortes de agua obligatorios para los usuarios urbanos, apostando en cambio por un llamamiento voluntario a la conservación del 15%. Pero, en su mayoría, los californianos no están respondiendo.
Funcionarios de su administración han insinuado que los recortes obligatorios pudieran llegar este año. El predecesor de Newsom, Jerry Brown, ordenó una reducción del 25 % en el uso urbano durante la sequía de 2015, una medida que hizo que algunos californianos dejaran morir su césped y pusieran cubos en sus duchas.
Por otra parte, el gobierno de Newsom anunció la semana pasada que recortará las entregas de agua del Proyecto Estatal de Agua, la elaborada red de embalses y canales que distribuye agua por toda California.
El mayor cliente del SWP es el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, que abastece a 19 millones de residentes urbanos, incluidos los de Los Ángeles y San Diego.
El proyecto, tras un prometedor comienzo de invierno, había declarado en un principio que las asignaciones alcanzarían el 15%. Ahora Metropolitan y otras agencias pueden esperar asignaciones de solo un 5% este año del el proyecto estatal.
La contraparte federal del Estado, el Proyecto del Valle Central, anunció una asignación cero para la mayoría de sus clientes, entre los que se encuentran muchos de los mayores distritos de riego agrícola del estado.
En conjunto, las medidas representan los esfuerzos de los gobiernos para tratar de mantener más agua en los ríos para proteger las especies de peces de agua fría que están peligrosamente cerca de la extinción, según han advertido los científicos durante años.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de marzo de 2022, 0:15 p. m..