Las escuelas de Sacramento cierran cuando comienza la huelga de maestros
La segunda huelga de maestros de Sacramento en cuatro años comenzó el miércoles con cientos de educadores que instalaron plantones e instaron al Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento a aceptar las propuestas de su sindicato para mejorar los salarios y las condiciones de trabajo.
Alrededor de 1,000 maestros y personal escolar –muchos de ellos vestidos con camisetas rojas– se reunieron frente a la sede del distrito para su manifestación principal, en la que algunos de ellos criticaron duramente la gestión del superintendente Jorge Aguilar en las prolongadas negociaciones laborales.
El sindicato SEIU Local 1021, que representa a los empleados clasificados, se puso en huelga en solidaridad con los maestros por los protocolos de salud y seguridad y la escasez de personal que dejaron a cientos de estudiantes sin un maestro de tiempo completo.
“Irónicamente, nos hemos puesto en huelga para asegurarnos de que todos los alumnos tengan un maestro en el aula”, dijo el presidente de la Asociación de Maestros de la Ciudad de Sacramento (SCTA), David Fisher, en un acto celebrado a primera hora de la mañana en McClatchy High School.
Las escuelas cerraron en toda la ciudad y el distrito no pudo dotar de personal a sus campus. Esto hizo que más de 40,000 estudiantes se quedaran en casa durante el día.
Se espera que la huelga continúe el jueves, ya que los sindicatos y el distrito siguen sin poder llegar a un acuerdo sobre la dotación de personal y los gastos relacionados con el COVID-19. El sindicato de maestros también está negociando con el distrito sobre un contrato completo; sus miembros estuvieron trabajando bajo un acuerdo laboral el cual expiró desde el 1º de julio de 2019.
El distrito dio a conocer esta semana algunos detalles de su última oferta al sindicato, que incluía un aumento salarial del 2% y una serie de bonificaciones únicas para el personal. El superintendente Aguilar y los integrantes de la junta escolar fueron reacios a ofrecer más debido a los desafíos financieros persistentes en el distrito. El distrito corrió el riesgo de una toma de posesión por parte del Estado en 2019 porque se proyectaba que entraría en números rojos.
“El distrito sigue listo y dispuesto a reanudar las negociaciones y el equipo de negociaciones del distrito está a la espera. La oferta del distrito para aumentar la compensación de los empleados representados por SCTA ... sigue sobre la mesa”, dijo el distrito en un comunicado de prensa.
El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, quien ayudó a romper un estancamiento entre los maestros y el distrito en 2017, Pidió a ambas partes “hacer todo lo posible para poner fin a esta huelga de inmediato”, diciendo que los estudiantes han perdido suficiente escuela y que su educación y salud mental están en peligro.
En una declaración el miércoles por la mañana, Steinberg dijo que las partes necesitaban “comprometerse a alguna forma de trabajo en conjunto” para evitar que la huelga afecte a los estudiantes.
Padres simpatizantes con la huelga
Muchos padres de Sacramento dicen que simpatizan con los maestros, quienes trabajaron en condiciones difíciles durante la pandemia del coronavirus.
Los ritmos de los tambores sonaron con fuerza en la concentración frente al Serna Center. El estudiante de sexto grado Marco Pérez y sus amigos han estado practicando en cubetas de Home Depot con un talentoso baterista cuya contratación fue posible gracia a la recaudación hecha por padres y maestros de la Alice Birney Public Waldorf K-8 School. Esto se debe a que hay muy pocas actividades financiadas por el distrito Unificado en las escuelas de la Ciudad de Sacramento, dijo su madre, Marie Pérez.
“No tengo ninguna razón para seguir en la Ciudad de Sacramento, excepto que me encantan los maestros de mi hijo”, dijo. “Eso es lo único que mantiene a mi hijo inscrito. La comunidad es increíble”.
Teresa Kayatta, abogada de Sacramento, llevó a sus dos hijos pequeños al Serna Center para participar en la jornada de huelga. Kayatta sabe que podrían pasar días antes de que sus hijos vuelvan a las aulas.
Dice que tiene la suerte de poder trabajar desde casa. Al igual que muchos otros estudiantes de todo el país, su hijo de primer grado pasó gran parte del último año escolar en el aprendizaje a distancia.
Su hijo asiste a terapia de lenguaje tres veces por semana. Su esposo, Taylor Kayatta, dice que las peticiones de recursos adicionales qué ha tenido el distrito a veces no llegan a ninguna parte. Su frustración lo llevó a anunciar su candidatura al consejo escolar.
Teresa Kayatta dijo que si las partes no llegan a una resolución sobre las negociaciones, y las escuelas permanecen cerradas, esto perjudicará el progreso de su hijo en el aula, donde se comunica diariamente con sus compañeros y maestros.
Pero incluso con esas preocupaciones, apoya la huelga.
“Esto pudiera significar muchos días fuera del aula”, dijo. “Pero los maestros se merecen un mejor trato”.
Lo que dicen los maestros de Sacramento
Los maestros que forman parte del plantón dicen que están sobrecargados de trabajo.
Ingrid Hutchins, que enseña en el programa de estudio independiente del distrito, dijo que el programa tiene 571 estudiantes en su lista de espera “que no han tenido educación este año” debido a la grave escasez de personal.
Con la escasez de personal en todo el distrito, varias clases son enviadas a cafeterías y gimnasios para ser supervisadas por uno o dos maestros o sustitutos.
“Así que cuando decimos que los alumnos volvieron a la escuela (de la pandemia), hay alumnos que han vuelto al edificio, pero hay muchos alumnos que no han vuelto a la escuela”.
La maestra de jardín de niños Karina Ayala, de 31 años, se quedó el miércoles por la mañana frente a Father Keith B. Kenny Elementary School, en Oak Park, con un cartel que decía: “La educación es un derecho, vale la pena pelear por mejores escuelas”.
Su principal preocupación es la dotación de personal. La escuela no ha tenido un maestros de educación física en todo el año, dijo, y los maestros sustitutos rara vez contestan el teléfono cuando se les llama para ir a la escuela. Los maestros tienen que enseñar educación física en su tiempo de preparación de clases.
“No tenemos la certificación para enseñar educación física, y perdemos nuestro tiempo de preparación”, dijo Ayala.
Ayala, que lleva cinco años como maestra de escuela, gana $59,571, a partir de 2020. Ese salario no es suficiente para permitirse comprar sola una casa en Sacramento en el mercado competitivo, dijo, por este motivo, sigue con sus padres.
La opinión de la gente sobre la huelga
Varias organizaciones y sindicatos subieron al escenario en apoyo de la huelga.
Cuatro maestros de Rohnert Park condujeron hasta Sacramento para unirse a la manifestación, casi dos semanas después de que terminara su huelga de seis días por los salarios.
“Están en el lado correcto de esta lucha”, dijo la maestra de preparatoria Lisa Bauman, que ayudó a negociar con su distrito en nombre de la Asociación de Educadores de Rohnert Park Cotati. “Ustedes están luchando por sus estudiantes y su comunidad, y ellos están en esto a largo plazo con ustedes.
Pero no todos los padres apoyaron la huelga.
Caroline Nasella dijo que no entiende bien lo que quiere la Asociación de Maestros de la Ciudad de Sacramento. Nasella habló con The Bee desde su casa y no estuvo en la manifestación.
“También es abrumador como padre porque parece que hay personas entre el sindicato y el distrito que hace que las negociaciones de ‘buena fe’ parezcan imposibles”, dijo Nasella.
El miércoles, su hija estaba en casa viendo la televisión en lugar de estar en clase en Phoebe Hearst Elementary.
"Tenemos suerte porque podemos trabajar desde casa, pero sigue siendo perjudicial y me solidarizo con los padres que tienen que trabajar fuera de casa".David O’Toole, padre de cuatro alumnos del distrito, dijo que no siente que su familia esté representada en “esta fea e innecesaria batalla”. Dijo que tanto el distrito como el sindicato comparten la responsabilidad de unas negociaciones que se desmoronan.
Se mostró preocupado por una carta escrita por los líderes de un sindicato que representa a los directores y otros administradores, la cual criticó a Aguilar y a la junta escolar. La carta decía que muchos administradores escolares habían “perdido la confianza” en el liderazgo del distrito.
“La huelga y la reciente difusión de materiales confidenciales por parte de SCTA y el distrito dejan clara la erradicación de la confianza y la necesidad de un cambio de liderazgo y de una dirección por parte de terceros si se quiere que el distrito vuelva a ser gobernable y financieramente sustentable”, decía.
Theresa Clift y Michael McGough de The Bee contribuyeron a este artículo.