El Valle Central de California tiene una rica historia futbolística. Ahora puedes ayudar a contarla

Lo llames futbol o soccer, si eres aficionado a este deporte, un grupo de historiadores viene a Fresno para escuchar y recopilar tus historias y recuerdos.

El proyecto de archivo Other Football (Otro Fútbol) se centra en documentar la historia del futbol en California. Los organizadores visitarán Fresno el viernes en la heladería Let’s Roll para una tarde de conversación, documentación y proyección de los recuerdos recogidos.

Se anima a los miembros de la comunidad interesados –y a los que quieran compartir sus historias– a asistir y traer fotos, anuarios y recortes de periódico.

Los organizadores quieren reunirse con futboleros y futboleras y aficionados, para conocer sus experiencias y documentar la historia y la presencia de este deporte en el centro del Valle de San Joaquín, en California.

La Iniciativa de Historia Pública del Valle de Fresno State se asoció con la Claremont Graduate University y la revista Boom de la University of California Press para crear el archivo titulado “The Other Football: Tracing the Game’s Roots and Routes in California” (El otro futbol: Rastreando las raíces y rutas del juego en California), en 2018.

Romeo Guzmán, líder del proyecto y exdirector de la Iniciativa de Historia Pública del Valle de Fresno State, dijo que el archivo se lanzó cuando los equipos nacionales de futbol se preparaban para la Copa Mundial de la FIFA en Rusia y el ahora desaparecido Fresno Football Club hizo su debut.

Ahora, cuatro años después, Guzmán y el archivo regresan al Valle con motivo de la celebración de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar. Guzmán, que también fue jugador de futbol, vio que su amor por este deporte y su pericia para documentar la historia latinoamericana encajaban a la perfección.

“Para mí, hay mucho que aprender de la historia del futbol en el Valle Central”, afirmó. “Es una forma diferente de pensar en la historia local, pero también una forma diferente de escribir la historia de la migración”.

Al football o al futbol

Aunque en Estados Unidos no se habla tanto de él como del football americano y la NFL, el futbol es el deporte más popular en todo el mundo desde hace décadas, si no siglos.

El Super Bowl de 2021 tuvo una media de 91.6 millones de espectadores en Estados Unidos y entre 30 y 50 millones a escala internacional, según datos de Nielsen e informes de audiencia de los medios de comunicación.

Con un total aproximado de 140 millones de espectadores, la audiencia de la NFL se queda corta al lado de los más de 500 millones de espectadores que tiene la FIFA en todo el mundo para cada partido final.

Más allá de los equipos profesionales y los jugadores vinculados al Valle Central, Guzmán sabe que hay más historias de futbol que viven en la comunidad y que aún no se han contado.

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Antony “Tony” García es el copropietario de Fresno Indoor Soccer en Cedar Avenue. Abrió su negocio hace 21 años con Tom Gleason, un ex jugador de fútbol profesional y de Fresno State.

Cuando abrieron el negocio, “sabíamos que en Fresno no había nada parecido al futbol de salón”, dijo García. Desde entonces –y en su propia experiencia jugando todavía a los 57 años–, García ha visto cómo ha crecido este deporte en toda la ciudad.

Al igual que Guzmán, García habló de la historia y la importancia de este deporte en el Valle. Dijo que su padre fue entrenador de futbol y parte de los fundadores de la Clovis Junior Soccer League (ahora llamada Clovis Crossfire Soccer League).

“Él y sus amigos no sabían mucho de futbol, aparte de cuando seguían adelante y jugaban cuando trabajaban en los campos”, dijo García. “Pero siguieron adelante y trataron de entrenarnos, siguieron adelante y trajeron el amor por el futbol”.

García está haciendo ahora por la comunidad lo que su padre hizo por él y sus amigos: proporcionar un espacio donde niños y adultos puedan practicar este deporte y también formar una comunidad en torno a su amor por el futbol.

El archivo de Otro Fútbol busca este tipo de historias –de migración, comunidad y deporte– que ilustran la creación de la comunidad del futbol en California.

“Creo que, en general, no se escribe tanto sobre el Valle Central como se debería”, dijo Guzmán.

“Y lo que es bastante sorprendente del futbol es que realmente puede contarte la historia de un lugar, sobre política, migrantes, sobre las formas en que la gente construye comunidad”, dijo, “sobre las formas en que ayuda a construir conductos y redes”.

Cómo participar en el archivo futbolero futbolero

En sus visitas al Valle esta semana, los organizadores del archivo están invitando a los miembros de la comunidad que quieran ayudar, contribuir y pasar el rato a reunirse con ellos mientras hablan del deporte rey.

Por el momento, la mayor parte del archivo vive en un espacio de almacenamiento digital en la nube, explicó Guzmán. Para que más material sea público y accesible en línea, los organizadores necesitan ayuda para transferir los archivos de la nube al sitio web del archivo. Estudiantes y antiguos alumnos de Fresno State y Claremont Graduate University estarán presentes para enseñar cómo hacerlo a las personas que quieran ayudar.

“Tendremos un escáner digital y si la gente trae una fotografía, la escanearemos y se la devolveremos a la persona”, dijo Guzmán. “Y luego, ese elemento digital irá a nuestro sistema en la nube, nuestro almacenamiento, y luego eventualmente llegará al archivo”.

También aseguró que quienes deseen compartir sus historias en español pueden hacerlo; él y los organizadores del archivo ayudarán a traducir e interpretar cuando sea necesario.

Después de visitar Fresno, los coordinadores del archivo se dirigirán al Condado de Tulare y se reunirán con la comunidad en las instalaciones de futbol 1852 Visalia el sábado. Tanto en Fresno como en Visalia están previstos encuentros amistosos.

Si alguien no puede asistir a las sesiones presenciales en Fresno o Visalia, Guzmán confirmó que cualquier persona de California que desee participar puede ponerse en contacto con él para más detalles a través del correo electrónico romeo.guzman@cgu.edu.

Entérate y ve

Quién: El proyecto de archivo The Other Football

Cuándo: 3 p.m. del viernes 9 de diciembre

Dónde: Heladería Let’s Roll, 403 W. Olive Ave., Fresno

Más información: envía un correo electrónico a Romeo Guzmán a romeo.guzman@cgu.edu.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de diciembre de 2022, 9:15 a. m. with the headline "El Valle Central de California tiene una rica historia futbolística. Ahora puedes ayudar a contarla."