¿Por qué volvió a subir la gasolina en CA? Esto dice el zar del petróleo de Newsom
Los precios de la gasolina vuelven a subir en California, y un zar estatal del petróleo, nombrado recientemente, intenta averiguar porqué.
Hoy, un galón de combustible en California cuesta $5.78 en promedio. Son 22 centavos más que la semana pasada, según los precios más recientes de la AAA, y 52 centavos más que hace un mes. También es más que durante el pico del año pasado que envió a los legisladores a un periodo especial de sesiones legislativas para hacer frente a la especulación de los precios del petróleo, cuando el costo se elevó a alrededor de $5.52 por galón.
Después de cinco meses de precios relativamente estables, ¿por qué vuelve a subir el precio del combustible? El viernes por la tarde, un grupo de vigilancia de reciente creación ofreció algunas respuestas preliminares.
La División de Supervisión del Mercado del Petróleo, creada a principios de este año dentro de la Comisión de Energía de California, como parte del Proyecto de Ley X1-2 del Senado, publicó una actualización provisional sobre el mercado de la gasolina del estado.
Los legisladores crearon la división para vigilar los mercados del petróleo en busca de posibles actividades ilegales y concedieron a su recién nombrado director, Tai Milder, acceso a nueva información sobre el mercado interno.
Basándose en esos datos, Milder atribuyó el reciente repunte de los precios a tres factores:
▪ Un aumento de los precios mundiales del crudo debido principalmente a la invasión de Ucrania por Rusia.
▪ Disminución de la oferta de petróleo debido a las paradas y el mantenimiento de las refinerías estatales.
▪ Una sola transacción aislada en el “mercado spot” de gasolina en tiempo real de California que rápidamente causó un aumento de 50 centavos por galón.
En una carta dirigida al gobernador Gavin Newsom, Milder calificó de “inusual” esta transacción única y dijo que podía deberse a la estructura subyacente del mercado de gasolina de California. También criticó a las refinerías por no mantener inventarios adecuados de gasolina refinada.
“Cuando la demanda es alta en verano, la escasez de oferta puede provocar rápidamente un alza de los precios en las gasolineras”, escribió Milder, y añadió: “No es exagerado decir que una transacción probablemente costó a los conductores de California muchos millones de dólares en las gasolineras”.
La transacción en cuestión ocurrió el 15 de septiembre, escribió Milder, y fue la única transacción reportada ese día. La carta de Milder no identificó a las partes implicadas en el intercambio.
Severin Borenstein, director del Instituto de Energía de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California en Berkeley, dijo que la carta indica que la más reciente ley de transparencia petrolera de California está sacando a la luz nueva información.
Con solo dos empresas que producen conjuntamente la mitad de la gasolina de California, y cinco que producen el 90%, dijo Borenstein, las decisiones de las empresas pueden mover el precio de la gasolina, y ellas lo saben. Pero cree que Milder y su pequeño equipo pudieran tardar un año, quizá más, en comprender el panorama completo.
“Esto demuestra que la división se está poniendo en marcha y que ya han descubierto alguna información”, dijo. “Pero no creo que esta carta sugiera que estamos preparados para decir algo definitivo sobre lo que realmente está impulsando esto”.
Tanto Borenstein como James Sweeney, profesor del Instituto de Investigación de Política Económica de Stanford, formaron parte de un grupo de expertos que aconsejó a los legisladores aumentar la supervisión, la transparencia y las investigaciones sobre refinerías y minoristas de petróleo.
“Las dependencias no dominan los datos y las competencias en tan poco tiempo”, afirmó Sweeney. “No creo que tengan una comprensión completa de los datos que necesitan obtener de las compañías petroleras para comprender plenamente el mercado de la gasolina de California. Pero creo que al final lo conseguirán”.
La división seguirá analizando los datos del mercado usando las nuevas herramientas analíticas y de supervisión del mercado proporcionadas a través del SB X1-2, según la carta. Milder describió las herramientas como “palancas críticas” que ayudarán a “identificar cualquier anormalidad e ineficiencia del mercado”.
La carta sigue a la demanda presentada la semana pasada por el procurador general Rob Bonta contra las principales compañías petroleras por considerar que engañaron a los consumidores durante décadas sobre el papel de sus productos en la contribución al cambio climático.
“Ya no nos quedaremos a oscuras mientras los comerciantes privados y los intereses corporativos obtienen beneficios récord mientras los californianos pagan la factura”, dijo Newsom en un comunicado el viernes por la tarde. “Seguiremos usando nuestras nuevas herramientas para exigir responsabilidades a las Grandes Petroleras y arrojar luz sobre estas operaciones que, hasta ahora, han funcionado en la sombra”.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de septiembre de 2023, 0:00 a. m..