El refugio familiar más grande del centro de California debía abrir sus puertas el año pasado. ¿A qué se debe el retraso?
Se espera que el esperado refugio familiar abra sus puertas en febrero, casi dos años después de lo planeado originalmente.
Se prevé que el refugio familiar de 72 unidades en el “campus” City Center de Fresno Mission, cerca de las avenidas Blackstone y Dakota, abra en las próximas cuatro a ocho semanas, dijo el director ejecutivo Matt Dildine. Le hubiera gustado recibir a las familias antes de Navidad, pero el sitio necesitaba algunos retoques finales antes de estar listo para la mudanza, lo que significa que una apertura en febrero es más realista.
“Básicamente hemos terminado con la construcción”, dijo. “Solo estamos esperando que alguien encienda el asqueroso ascensor, ya sabes, que haga los últimos detalles”.
Cuando se inaugure, la torre residencial de 72 unidades brindará “acceso de emergencia a viviendas temporales sin barreras” a familias durante varios meses y las ayudará a conectarse con los servicios, dijo Dildine. Calcula que el refugio, que según él será el refugio familiar más grande en el centro de California, puede albergar entre 200 y 400 personas, dependiendo del número de niños por familia.
El personal estimó en octubre de 2021 que el sitio estaría terminado a fines de 2022. Luego, en febrero de 2023, el personal de Fresno Mission le dijo a The Bee que se esperaba que el refugio abriera esa primavera.
Perolas evaluaciones ambientales, los retrasos en la instalación de la electricidad por parte de la Pacific Gas and Electric Company y un robo de cables de cobre en el edificio retrasaron las cosas, dijo Dildine. El robo de cables de cobre agregó $500,000 adicionales al proyecto del centro de la ciudad, que se estima que costará entre $30 y $40 millones y que se financiará con fondos privados.
El nuevo refugio tiene una gran demanda. Entre 120 y 150 familias ya están en la lista de espera.
“Nuestra lista de espera actual es casi el doble de la cantidad de habitaciones disponibles”, dijo Dildine. Se dará prioridad a las familias más vulnerables y a aquellas con muchos niños.
Ubicado en el sitio del antiguo campus del Hospital Sierra, el campus de nueve acres del City Center también tiene espacio de oficinas para proveedores de servicios sin fines de lucro, una cafetería, una tienda de comestibles, un centro juvenil, una escuela autónoma y una iglesia.
Aproximadamente 15.000 personas ya están siendo atendidas a través de otras ofertas del centro, dijo Dildine.
Anteriormente conocida como Fresno Rescue Mission, la Fresno Mission es una organización religiosa que ayuda a las personas sin hogar y en riesgo con alimentos, refugio y otros servicios.
¿Cuántas familias se encuentran sin hogar en Fresno?
A nivel nacional, el número de familias sin hogar está aumentando.
Un informe anual de evaluación de personas sin hogar de 2023 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. encontró que las familias con niños experimentaron un aumento del 16 % en la falta de vivienda en comparación con el año anterior.
Según el recuento de personas sin hogar más reciente realizado por el Continuum of Care de Fresno-Madera, hay más de 3200 personas sin hogar en la ciudad de Fresno, de las cuales 1800 vivían en las calles. (El recuento total de personas sin hogar, incluida la ciudad y el condado de Madera, fue de 4493).
La mayoría de las personas sin hogar, o el 86%, eran personas solas y parejas.
Pero, según el recuento, también hay cientos de familias y niños sin hogar.
Las personas que viven en hogares familiares representaban el 14%, o 629, de la población total sin hogar de la región.
Y casi el 10 por ciento de la población total sin hogar de la región es menor de 18 años.
Según datos de HUD, la región del Continuum of Care de Fresno-Madera tiene un total de 253 refugios de emergencia y unidades de vivienda de transición para familias con niños, o un total de 693 camas.
Dildine dijo que el modelo actual para abordar la falta de vivienda no hace lo suficiente para ayudar a las familias y los niños.
“La mayoría de los servicios están orientados a los adultos”, dijo.
Quiere que los niños recuerden su tiempo en City Center como una experiencia positiva, por lo que han invertido mucho en el espacio de juegos, un campo de fútbol y un patio de juegos interior llamado “City Woods”.
Dildine dijo que el nuevo espacio familiar es “el primer refugio en Estados Unidos con su propio bar”.
Pero en lugar de servir cerveza, la zona del “bar” —que también funciona como una entrada de seguridad más acogedora— ofrecerá opciones para niños, como galletas, helados o paletas. Los niños también podrán mirar televisión en la parte trasera del bar, sentarse en el mostrador y hacer sus tareas o interactuar con el personal y los voluntarios.
¿Cómo ayudará el refugio a las familias?
Dildine dijo que el modelo de “vivienda de crisis” de Fresno Mission es diferente al de los refugios administrados por el gobierno, que tienden a limitar las estadías a entre 30 y 90 días.
La idea es que las familias se queden entre cuatro y ocho meses, en lugar de sacarlas lo más rápido posible. La organización tarda aproximadamente un mes en permitir que las familias se relajen y generen confianza. Luego, la organización les ofrece oportunidades laborales, de vivienda, de salud mental, de alimentación y otras, dijo Dildine.
Algunas habitaciones estilo Jack and Jill con puertas comunicantes podrán alojar familias de hasta diez personas. La mayoría de las habitaciones podrán albergar dos juegos de literas, una cama tamaño queen y algunos otros muebles.
“Estamos tratando de ofrecerles un lugar lo más cómodo posible, pero sin que sea tan cómodo que no quieran irse nunca”, dijo.
Si alguien busca ayuda, puede llamar a Fresno Mission al (559) 444-0451.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de enero de 2025, 7:00 a. m. with the headline "El refugio familiar más grande del centro de California debía abrir sus puertas el año pasado. ¿A qué se debe el retraso?."
