Newsom amplía el horario de sitios de pruebas estatales y mientras la ómicron barre con California

California ampliará el horario de los centros de pruebas de detección operados por el Estado y proporcionará al menos una prueba rápida para cada estudiante de escuela pública, a medida que la variante ómicron del COVID-19 se extiende por el estado, amenazando la capacidad de los hospitales, anunció el miércoles el gobernador Gavin Newsom.

Su anuncio se produce mientras los californianos se apresuran a encontrar pruebas rápidas a tiempo para las reuniones navideñas, que ahora escasean en muchas farmacias. Newsom dijo que las pruebas rápidas para los estudiantes son parte del compromiso de su administración para mantener las escuelas abiertas a través de una oleada de la ómicron.

El miércoles por la mañana, Newsom y los líderes de los principales grupos educativos del estado, incluida la California Teachers Association, emitieron una declaración en la que resolvían mantener las aulas abiertas durante el nuevo año.

“No puedo insistir más en lo importante que es mantener nuestras escuelas abiertas, y lo importante que es que nuestros niños sean examinados, vacunados y continúen con nuestros requisitos de uso de mascarillas”, dijo Newsom durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana en una clínica de salud de Oakland.

El día anterior, Newsom había anunciado que los trabajadores de salud, que ya estaban obligados a vacunarse contra el coronavirus, también necesitarían vacunas de refuerzo. El miércoles dijo que la fecha límite para que esos trabajadores se vacunen adicionalmente sería el 1º de febrero. El requisito de refuerzo se aplicará a unos 2.5 millones de trabajadores de salud, dijo su oficina.

“Estamos intensificando nuestros esfuerzos para que la gente se vacune, pero también para que se refuercen”, dijo Newsom en un mensaje de video publicado en Twitter el martes por la noche.

El anuncio de Newsom se produce tras una advertencia similar sobre la ómicron por parte del presidente Joe Biden, quien el martes anunció que el gobierno federal proporcionaría 500 millones de kits gratuitos para realizar pruebas rápidas en el hogar, en una oleada de apoyo al sistema sanitario.

El lunes, las autoridades anunciaron que la variante ómicron es responsable de casi tres cuartas partes de las nuevas infecciones en Estados Unidos, superando a la variante delta, anteriormente dominante.

En California, la ómicron se está extendiendo por todas las regiones del estado, según el Departamento de Salud Pública de California. Las hospitalizaciones y la tasa de pruebas positivas están aumentando, según los datos del departamento.

En la última semana, los casos de COVID-19 se han duplicado, dijo Newsom. Los expertos estiman que la ómicron es responsable de más de la mitad de los nuevos casos en el estado.

Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales (CDC) muestran que el 87% de los californianos mayores de cinco años han recibido al menos una vacuna contra el COVID-19. En este estado de 40 millones de habitantes se han administrado 8.6 millones de vacunas de refuerzo, según la oficina de Newsom.

“Quiero recordar a todo el mundo el poder y la potencia de sus decisiones cotidianas”, dijo Newsom, instando a la gente a seguir tomando precauciones mientras se reúnen con la familia durante las fiestas.

“Todos estamos agotados por esto. Pero tenemos algo que nunca tuvimos en el pasado, y es el poder de estas vacunas que salvan vidas y el poder de impulsarlas para superar esta posible quinta ola de esta pandemia, y acercarnos a ese día en que esta pandemia se convierta en una endemia y la manejemos como manejamos tantos asuntos en nuestro estado”.

En otro cambio potencial, el Secretario de Salud y Servicios Humanos de California, el doctor Mark Ghaly, dijo que su equipo está en conversaciones con los CDC para acortar el periodo de cuarentena recomendado para el COVID a cinco días, algo en lo que, dijo, los funcionarios de California pudieran apoyar. El alcance de las vacunas, así como los cambios en el propio virus, lo hacen posible, dijo.

“Creo que la ciencia está clara”, dijo Ghaly. “Podemos hacer algunas cosas diferentes a las que hacíamos antes, y creo que este ajuste refleja potencialmente esa ciencia”.

Brian Ferguson, subdirector de comunicación de crisis y asuntos públicos de la Oficina del Gobernador de Servicios de Emergencia, dijo que el anuncio de Biden el martes permite a California la capacidad de ampliar sus tropas de la Guardia Nacional y contratar proveedores de enfermería, pero que el Estado ya ha adoptado sus propias medidas para prepararse para la ómicron.

“California tiene tanta capacidad, si no es que más, que cualquier lugar del mundo para hacer frente a una oleada como esta”, dijo Ferguson. “Esperamos no tener que hacerlo, pero estamos muy preparados”.

Durante los meses de otoño, California habilitó 1,033 camas de hospital para casos de emergencia, en previsión de que los casos aumentaran en el invierno.

La administración de Biden envió la semana pasada 330 respiradores a los estados que más lo necesitan. California, en comparación, tiene 12,000 ventiladores listos para ser utilizados, dijo Ferguson.

La administración también dijo que pondría a disposición de los estados que lo necesiten 1,400 efectivos médicos federales adicionales, pero California ya ha contratado 1,700 efectivos médicos que son pagados por el gobierno federal.

Ferguson dijo que es fundamental durante una oleada tener la capacidad de incorporar personal adicional, especialmente en áreas a lo largo de la frontera como el Condado Imperial, donde tienen muy pocas instalaciones médicas.

“Esa región fronteriza en el área de Yuma e Imperial, es otro lugar... donde hemos visto desafíos para mantener esos hospitales con personal para satisfacer la demanda que están viendo”, dijo.

El Estado también está bien equipado con un suministro de equipo de protección personal, dijo Ferguson. California tiene 125 millones de mascarillas N95 disponibles, así como 230 millones de mascarillas quirúrgicas. Estas pueden ser distribuidas en caso de necesidad, dijo.

Es probable que los recursos federales se destinen a los estados que más lo necesitan en este momento, que serían el noreste y el norte del medio oeste.

“Lo que hemos hecho es adoptar un enfoque muy explícito para prepararnos para este momento, y estar preparados y tener una cadena de suministro fiable y a largo plazo, y tener suministros listos para hacer frente a la oleada”, dijo Ferguson. “Creo que hemos hecho un buen trabajo aquí en California, pero las próximas semanas van a ser un periodo difícil a pesar de todo”.